Gesto ukazovania má pre malé dieťa nespochybniteľnú autoritu.

Pre malé deti sú gestá najdôležitejším spôsobom komunikácie s inými ľuďmi, takže dieťa je pripravené veriť gestám iných ľudí, aj keď mu vlastná skúsenosť hovorí, že je klamané.

Ak chcete dieťa o niečom presvedčiť, neplytvajte slovami – stačí ukázať prstom. Ako zistili psychológovia z University of Virginia (USA), pre deti predškolského veku (troj až päť rokov) je najnespochybniteľnejším argumentom „ukazovanie prstom“: ak dieťa uvidí takéto gesto, bude súhlasiť s čímkoľvek, aj keď to protirečí jeho vlastným skúsenostiam.

Výskumníci vykonali nasledujúci experiment: štyridsiatim ôsmim predškolákom (bol rovnaký počet dievčat a chlapcov) bol premietnutý videozáznam dvoch žien, štyroch pohárov a lopty. Jedna zo žien povedala, že ide schovať jednu z loptičiek, druhá sa otočila k stene a prvá schovala loptu pod jeden z pohárov. Je dôležité, aby deti tiež nevideli, kde žena schovala loptu: poháre boli zakryté zástenou, hrdinka v zábere jednoducho niečo robila s predmetmi. Potom bola zástena pred pohármi odstránená a obe ženy si opäť sadli vedľa seba. Potom sa detí opýtali, ktorá zo žien vie, kde je skrytá lopta.

Ak hrdinky jednoducho sedeli so založenými rukami na kolenách, deti odpovedali takmer vždy správne: vedeli, ktorá žena stojí chrbtom k stene a ktorá skrýva loptu. Ak ženy ukázali na poháre, deti tiež odpovedali správne, pričom nevenovali pozornosť tomu, kam smerujú ich pohľady. Ale keď hrdinky ukázali na jeden alebo druhý pohár, začal sa zmätok. V jednom prípade „vedúca“ žena ukázala na pohár, v druhom „nevedomá“ a deti uprednostnili tú, ktorá ukázala. V súlade s tým podiel správnych odpovedí klesol na štatisticky náhodnú hodnotu.

Aby sa uistili, že deti rozumejú tomu, na čo sa ich pýtajú, výskumníci sa inej skupiny detí opýtali: „Ktorá zo žien schovala guľôčku?“ V tomto prípade bola odpoveď vždy správna. Zrejme aj keď vedeli, kto guľôčku schoval, ukazovacie gesto ich stále presvedčilo, že ten, kto ukazoval, evidentne vedel viac a mal väčšiu autoritu. Psychológovia to pripisujú skutočnosti, že v prvých rokoch života zohrávajú gestá obrovskú úlohu v komunikácii detí s inými ľuďmi. Deti predpokladajú, že gestá zodpovedajú realite – inak by bolo nemožné nadviazať kontakt s ich pomocou. Preto je pre deti ten, kto „ukazuje prstom“, majiteľom skutočných vedomostí.