Vedci odhalili, prečo môžu byť niektorí ľudia s chrípkou nákazlivejší

Vedci z EPFL zistili, že v uzavretých priestoroch zostávajú kvapôčky obsahujúce vírus chrípky dlhšie infekčné, ak obsahujú aj určité druhy baktérií, ktoré žijú v našich dýchacích cestách. Tento objav poskytuje dôležité informácie o tom, ako sa prenášajú respiračné infekcie, a mohol by zlepšiť hodnotenie rizika.

Aj zdraví ľudia majú na koži, v črevách, nose a ústach mnoho rôznych typov baktérií. Keď dostaneme respiračné ochorenie, ako je chrípka, vírusy žijú spolu s baktériami v našich dýchacích cestách. Čo sa však s týmito vírusmi stane, keď kýchneme, kašleme alebo rozprávame?

Nová štúdia vedcov z Laboratória experimentálnej virológie (LEV) v spolupráci s kolegami z Fakulty architektúry, stavebného a environmentálneho inžinierstva (ENAC) EPFL, ETH Zurich a Univerzity v Zürichu skúma správanie vírusu chrípky mimo ľudského tela a to, ako toto správanie ovplyvňujú respiračné baktérie.

Zistenia tímu boli nedávno publikované v časopise Journal of Virology.

Dlho je známe, že určité typy baktérií v ľudskom čreve umožňujú vírusom stabilizovať sa a prežiť dlhšie. Shannon Davidová, výskumníčka z LEV, sa však zamýšľala nad tým, či baktérie z dýchacích ciest hrajú podobnú ochrannú úlohu v kvapôčkach vylúčených z ľudského tela.

Aby to zistila, ona a jej kolegovia vykonali dva typy laboratórnych experimentov. V prvom vytvorili kvapôčky podobné tým, ktoré vznikajú kýchaním, a umiestnili ich na rovný povrch vystavený vzduchu v miestnosti. Niektoré kvapôčky obsahovali iba vírus chrípky, zatiaľ čo iné obsahovali aj baktérie bežne sa vyskytujúce v dýchacích cestách.

Vedci nechali kvapôčky vyschnúť a potom v priebehu času merali infekčnú vírusovú záťaž. Zistili, že po 30 minútach kvapôčky bez baktérií takmer úplne zničili vírus (99,9 %). V kvapôčkach obsahujúcich vírus aj baktérie bola infekčná vírusová záťaž súčasne 100-krát vyššia a vírus mohol prežiť mnoho hodín.

V druhom type experimentu vedci merali infekčnú vírusovú záťaž aerosólových kvapôčok. Zistili, že častice obsahujúce iba vírus už po 15 minútach neboli infekčné. Častice obsahujúce baktérie však po jednej hodine tiež obsahovali vírus.

Baktérie s najväčším stabilizačným účinkom boli Staphylococcus aureus a Streptococcus pneumoniae, ktoré bežne kolonizujú dýchacie cesty.

Ploché kvapky

Vedci ďalej chceli pochopiť, ako môžu respiračné baktérie chrániť vírus chrípky mimo ľudského tela. Pozreli sa na vzorky kvapôčok pod mikroskopom. „Kvapôčky, ktoré obsahujú baktérie, bývajú plochejšie,“ hovorí David.

„To urýchľuje proces odparovania a vedie k rýchlejšej kryštalizácii soli v kvapôčke, čo umožňuje vírusom prežiť dlhšie. To by mohlo byť dôležitým faktorom v suchých podmienkach, ako napríklad v interiéri v zime, keď je zapnuté kúrenie.“

„Doteraz sa vedelo len málo o úlohe, ktorú respiračné baktérie zohrávajú mimo ľudského tela,“ hovorí David. „Tieto zistenia poskytujú dôležitý prvok skladačky o tom, ako sa prenášajú respiračné choroby. A pomáhajú vysvetliť, prečo sa vírusy tak ľahko šíria z človeka na človeka.“

Údaje, ktoré zhromaždil jej tím, budú užitočné pre výskum v mnohých oblastiach vrátane verejného zdravia.

„Modely, ktoré sa v súčasnosti používajú na predpovedanie šírenia vírusu v uzavretých priestoroch, nezohľadňujú ochrannú funkciu baktérií,“ hovorí David. „To znamená, že pravdepodobne podceňujú riziko infekcie.“

Táto štúdia môže výskumníkom umožniť ľahšie identifikovať ľudí, ktorí majú väčšiu pravdepodobnosť vylúčenia vyššej infekčnej vírusovej záťaže, pretože majú v dýchacích cestách viac ochranných baktérií.