Mliečnik môže pomôcť pri čistení ropných škvŕn.

Mliečnik, burina, ktorej sa väčšina farmárov snaží zbaviť, sa hojne pestuje v kanadskom Quebecu. Rastlina sa používa na výrobu materiálov, ktoré pomáhajú čistiť ropné škvrny, a to na súši aj vo vode.

Rastliny patriace do čeľade Euphorbiaceae (malé stromy, kríky, byliny) obsahujú vlákna, ktoré sú jedinečné svojimi prírodnými vlastnosťami. Vlákna majú dobrú hydrofóbnosť (odpudzujú vodu) a sú schopné absorbovať niekoľkonásobne viac ropy v porovnaní s polypropylénovými materiálmi, ktoré sa dnes používajú na čistenie ropných škvŕn.

Ľahké a duté vlákna sú ľahko prenášané vetrom, čo umožňuje rastline šíriť sa na pomerne veľké vzdialenosti.

Ako poznamenal François Simard, riaditeľ spoločnosti vyrábajúcej absorpčné materiály, vlákna mliečnych rias zostávajú vďaka voskovému povlaku suché a ľahké. Takéto vlastnosti sú v prírodnom prostredí mimoriadne zriedkavé.

Na vytvorenie unikátneho absorpčného materiálu špecialisti mechanicky odstraňujú vlákna zo semien a strukov mliečnika, ktoré sa potom plnia do rúrok. Všetky rúrky sa potom zostavia do špecifických súprav a umiestnia sa na povrch kontaminovaný olejom.

Podľa výrobcu sa v tomto procese nepoužívajú žiadne chemikálie. Ako ukázali testy, 155 g vlákien z mliečnych rias je schopných absorbovať sedem litrov olejovitej kvapaliny rýchlosťou 23 l/min, čo je dvakrát rýchlejšie ako v súčasnosti používané polypropylénové materiály.

Hotová súprava s vláknami mliečnych rias je schopná absorbovať približne 200 litrov oleja, po čom by sa mala takáto súprava odstrániť z kontaminovaného povrchu.

Podobné súpravy sa už dodávajú spoločnosti Parks Canada (kanadská vládna agentúra) na použitie v oblastiach s únikom ropy, ak je to potrebné.

V súčasnosti existuje 20 fariem, ktoré produkujú mliečnik. V budúcnosti sa plánuje otvoriť ďalších 35 fariem. Mliečnik sa na farmách pestuje bez akýchkoľvek hnojív alebo dodatočného zavlažovania a všetky farmy sa nachádzajú v prirodzených oblastiach výskytu rastliny.

Simard poznamenal, že pestovanie mliečnych rias je pomerne efektívne, keďže na hektár sa dá vyprodukovať 125 sadeníc, ktoré sú celkovo schopné zozbierať približne 25 tisíc litrov oleja.

Za zmienku stojí, že farmy pestujúce mliečnik prispievajú k rozmnožovaniu motýľov monarchov, ktoré žijú v lete v južnej Kanade. Hmyz kladie svoje potomstvo na mliečnik, pretože táto rastlina je hlavným zdrojom potravy pre húsenice.

V posledných rokoch sa počet týchto motýľov výrazne znížil, pretože v poľnohospodárstve sa aktívne používajú rôzne pesticídy. Krajina má dokonca špeciálny program, v rámci ktorého by sa mali mliečne riasy vysádzať pozdĺž migračnej trasy týchto motýľov. Z tohto dôvodu je pestovanie mliečnych riasy nevyhnutné na udržanie populácie týchto majestátnych motýľov.

Výrobná spoločnosť sa nemieni zastaviť pri pestovaní mliečnika len na výrobu súprav absorbujúcich olej. Spoločnosť plánuje vyrábať izolačný materiál na zimné oblečenie. Podľa odborníkov budú bundy s vláknami mliečnika lepšie a teplejšie ako modely s husacím páperiem.

[ 1 ]