Stresové gény a možnosti ich využitia

Neustály stres ovplyvňuje výkonnosť mnohých génov a tento mechanizmus je prakticky rovnaký nielen u ľudí, ale aj u iných organizmov.

Vývoj depresie a iných neuropsychiatrických porúch spôsobených dlhodobým stresom sa skúma u ľudí aj zvierat. Experimenty na iných živých organizmoch pomáhajú sledovať mechanizmy patologického procesu na bunkovej a molekulárnej úrovni.

V podmienkach chronického stresu prejavujú potkany a ryby viac úzkosti a menej spoločenskosti. Postupne sa ich správanie čoraz viac podobá depresii, rovnako ako u ľudí. „Ľudská“ a „zvieracia“ depresia však stále majú množstvo rozdielov.

Zmeny v správaní sa vyskytujú na pozadí zodpovedajúcich zmien v aktivite génov. To sa dá merať zohľadnením množstva matricovej RNA, do ktorej je načmáraná informácia z DNA. Čím viac RNA je z génu načmáraných, tým väčšia bude aktivita génu.

Vedci porovnávali kópie – sady RNA – produkované v mozgových tkanivách zdravých potkanov a hlodavcov, ktoré boli vystavené dlhodobému stresu. Neskôr experiment zopakovali na zebričkách a nakoniec na ľuďoch.

Evolučná priepasť medzi ľuďmi, potkanmi a rybami je obrovská. Preto sa porovnávali gény s ohľadom na všetky predtým objavené príbuzenské vzťahy. Napríklad jeden predok rýb a ľudí mal gén, ktorý sa následne mnohokrát zmenil v zodpovedajúcej línii živých bytostí, čo viedlo k vzniku moderných rýb a – v inej línii – primátov.

Na základe výsledkov výskumu sa vedcom podarilo identifikovať sedem génov, ktoré sa konvenčne nazývajú „stresové gény“. Majú rôznu funkčnú orientáciu: sú zodpovedné za energetický metabolizmus v tele, riadia metabolizmus vápnika a sú zodpovedné za bunkovú interakciu. V budúcnosti by sa objavené gény mohli použiť ako akési ciele liekov pri rôznych neuropsychiatrických ochoreniach. Máme na mysli nielen depresívne stavy. Dlhodobý stres môže vyvolať rozvoj nadmernej úzkosti, manických a psychotických porúch, ako aj iných patológií súvisiacich s emocionálnymi zlyhaniami. Odborníci sú presvedčení: ak by sa lieky dali zamerať na molekulárny základ takýchto porúch, účinnosť liečby by bola oveľa vyššia.

Štúdia bola prvá svojho druhu, ale bola vykonaná s určitými obmedzeniami, ktoré mohli ovplyvniť jej výsledky, ktoré sa stali neúplnými. V súčasnosti výskumný projekt stále prebieha: odborníci budú o jeho výsledkoch informovať neskôr.

Viac o štúdii si prečítajte na stránke časopisu Scientific Reports.