Biológovia objavili účinnú obranu proti infekcii HIV?

Vedci na celom svete v uplynulom roku študovali skupinu silných protilátok, ktoré majú schopnosť neutralizovať HIV v laboratóriu. Dúfali, že sa im podarí vytvoriť vakcínu, ktorá produkuje protilátky s podobnými vlastnosťami.

Biológovia z Kalifornského technologického inštitútu (Caltech) pod vedením nositeľa Nobelovej ceny Davida Baltimora a profesora biológie Roberta Andrewsa Millikana sa k tomuto cieľu priblížili o krok bližšie: Vyvinuli spôsob, ako tieto protilátky doručiť myšiam, čím ich účinne ochránili pred infekciou HIV.

Tento nový prístup k prevencii HIV sa nazýva vektorová imunoprofylaxia alebo VIP.

Tradičné snahy o vývoj vakcíny proti HIV sa zameriavali na vývoj látok, ktoré spúšťajú účinnú imunitnú odpoveď – buď vo forme protilátok na blokovanie infekcie, alebo T-buniek, ktoré napádajú infikované bunky.

„VIP má účinok vakcíny, ale nikdy nezaťažuje imunitný systém. Zvyčajne do tela vpravíte antigén alebo usmrtené baktérie a imunitný systém začne proti nim produkovať protilátky. My sme zobrali len časť tejto rovnice,“ hovorí hlavný autor Alejandro Balazs.

Keďže myši nie sú náchylné na HIV, vedci použili špecializované myši s ľudskými imunitnými bunkami schopnými reagovať na HIV. Ako nosič na doručenie génov určujúcich produkciu protilátok použili adeno-asociovaný vírus (AAV), malý, neškodný vírus. Po jednorazovej injekcii AAV myši produkovali vysoké hladiny týchto protilátok po zvyšok svojho života. Tieto protilátky tiež chránili myši pred infekciou, keď ich vedci infikovali HIV.

Tím poukazuje na to, že rozdiel medzi myšami a ľuďmi je veľmi veľký – len preto, že tento prístup funguje u myší, ešte neznamená, že bude fungovať aj u ľudí.

„Nesľubujeme, že sme skutočne vyriešili ľudský problém,“ hovorí Baltimore. „Ale dôkazy o prevencii infekcie HIV u myší sú jasné. Máme pred sebou prácu.“

V modeli na myšiach VIP fungoval aj za podmienok zvýšeného rizika infekcie HIV. Na testovanie účinnosti protilátok výskumníci začali s dávkou vírusu v jednom nanograme, ktorá stačila na infikovanie väčšiny myší. Keď zistili, že myši, ktorým bol podaný VIP, sa nenakazili, dávku neustále zvyšovali až na 125 nanogramov vírusu.

„Očakávali sme, že protilátky nebudú schopné ochrániť myši s touto vírusovou záťažou, ale to sa nestalo, ani keď sme myšiam injekčne podali 100-krát viac vírusu, ako bolo potrebné na infekciu,“ hovorí Balazs.

Vedci teraz vyvíjajú plán na testovanie svojej metódy v klinických štúdiách na ľuďoch.

„V typických štúdiách vakcín injekcia vyvolá imunitnú odpoveď – jednoducho neviete, či na 100 % zabije vírus,“ vysvetľuje Balazs. „V tomto prípade už vieme, že protilátky fungujú. Môj názor je, že ak dokážeme u ľudí vyvolať dostatočnú produkciu protilátok, pravdepodobnosť úspechu VIP je v skutočnosti dosť vysoká.“

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]