Má vek otca vplyv na zdravie dieťaťa?

Svetoví odborníci v biológii a medicíne sa už mnoho rokov snažia určiť vzťah medzi vekom rodičov a zdravím ich detí. Pozornosť sa však venuje najmä veku matky pri narodení dieťaťa: žena musí predsa počať, normálne nosiť a porodiť dieťa bez toho, aby preniesla niektoré zo svojich chorôb, ktoré sa mohli v priebehu rokov hromadiť. Teraz vedcov zaujíma - je zdravie dieťaťa narušené, ak otec už nie je mladý? Zohráva vek otca v čase počatia dôležitú úlohu?

Ako sa ukázalo, neskoré otcovstvo ovplyvňuje aj budúce zdravie potomstva. Už bolo vykonaných množstvo štúdií, ktoré potvrdili, že ak sa dieťa narodí staršiemu mužovi, má výrazne zvýšené riziko vzniku duševných porúch, ako je maniodepresívna psychóza, autizmus, syndróm deficitu pozornosti, samovražedné sklony atď.

Profesor Dan Ehninger a jeho tím, zastupujúci niekoľko nemeckých vedeckých a lekárskych centier, začali študovať vzťah medzi kvalitou zdravia detí a vekom ich otcov. Experiment prebiehal nasledovne. Špecialisti získali potomstvo od samcov hlodavcov rôzneho veku: najmladší samec mal 4 mesiace a najstarší 21 mesiacov. Samice matky boli mladé - 4 mesiace staré a všetky hlodavce predstavovali jednu genetickú líniu. Vedci hodnotili novonarodené myši podľa viacerých parametrov. Zohľadnili sa typické zmeny vo vnútri orgánov a tkanív, poruchy proteínových štruktúr atď. Všetky mláďatá sa vyvíjali v rovnakých podmienkach a boli oddelené od svojich otcov - to znamená, že s nimi nikdy neinteragovali. Už v 19. mesiaci ich života sa zistilo, že myši narodené „starcom“ začali vykazovať skoré známky starnutia, a preto sa ich život skrátil o 2 mesiace (čo je na hlodavce dosť veľa). Ukázalo sa, že myši, ktorých otcovia boli mladší, žili dlhšie a starli pomalšie.

Proces starnutia prebieha súčasne s akumuláciou mutácií. Je dosť možné, že mutácie od starších samcov vyvolali u potomstva rýchle mutácie DNA. Pozoruhodné však je, že v prvej aj druhej skupine potomstva dochádzalo k akumulácii mutácií rovnakou rýchlosťou.
Najzreteľnejší rozdiel sa však zistil v epigenetickom smere. Vedci poukázali na metyláciu DNA: metylové chemické skupiny sú pripojené k DNA, v dôsledku čoho gény podliehajúce týmto skupinám menia silu svojej práce. Takéto modifikácie existujú dlhodobo a menia sa iba s vekom. Ako vedci zistili, malé potomstvo hlodavcov rôznych skupín malo rozdiely vo vzore metylových značiek DNA. Takéto modifikácie mali veľa spoločného u starších samcov a ich potomkov a zmeny boli zaznamenané konkrétne na génoch zodpovedných za dĺžku života a vývoj chorôb súvisiacich s vekom. Jednoducho povedané, starí otcovia akoby naladili génovú aktivitu svojich potomkov na starnutie.

A predsa je priskoro na vyvodzovanie záverov. Vedci musia pochopiť, ako sa dedí molekulárne starnutie. A experimenty na hlodavcoch nemožno porovnávať s procesmi, ktoré prebiehajú v ľudskom tele.
Štúdia je opísaná na stránkach pnas.org.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]