Od osýpok po lepru: najviac a najmenej nákazlivé choroby a úloha R₀

Každej infekcii je priradená hodnota nazývaná R₀ (alebo „er-naught“), ktorá vychádza z toho, koľko ďalších ľudí sa pravdepodobne nakazí jednou chorou osobou. Takže s R₀ dva každá infikovaná osoba prenesie chorobu na dvoch ďalších. Nakazia ďalšie štyri. A tak sa ohnisko stupňova.

Hodnota R₀ udáva, ako sa infekcia bude šíriť v populácii. Ak je väčšia ako jedna (ako je opísané vyššie), choroba sa bude šíriť. Ak je R₀ jedna, počet infikovaných ľudí zostane stabilný a ak je menšia ako jedna, infekcia bude mať tendenciu časom vymiznúť.

Cirkulujúce infekcie sa šíria rôznymi spôsobmi a ich infekčnosť sa značne líši. Niektoré sa prenášajú kvapôčkami alebo aerosólmi – napríklad pri kašľaní alebo kýchaní – iné sa šíria krvou, hmyzom (ako sú kliešte a komáre) alebo kontaminovanými potravinami a vodou.

Ak sa zamyslíme nad tým, ako sa môžeme chrániť pred infekčnými chorobami, jedným z dôležitých ponaučení je pochopiť, ako sa šíria. A ako uvidíme, nie je to len ponaučenie o ochrane seba samého, ale aj o ochrane ostatných. Pozrime sa na niektoré z najviac a najmenej nákazlivých chorôb na planéte.

Osýpky sú najnákazlivejšie ochorenie.

V posledných rokoch sa osýpky opäť objavili po celom svete, a to aj vo vysokopríjmových krajinách, ako sú Spojené kráľovstvo a USA. Hoci k tomu prispieva viacero faktorov, hlavným dôvodom je pokles miery zaočkovanosti detí. Tento pokles je spôsobený narušeniami, ako je pandémia COVID-19 a globálne konflikty, ako aj šírením dezinformácií o bezpečnosti vakcín.

Hodnota R₀ pre osýpky je medzi 12 a 18. Ak si to spočítate, dve vlny prenosu od prvého pacienta by mohli viesť k nakazeniu 342 ľudí. To je ohromujúce číslo od jedného pacienta, ale našťastie ochranná sila očkovania pomáha znížiť skutočné šírenie znížením počtu ľudí náchylných na infekciu.

Osýpky sú mimoriadne virulentné a šíria sa prostredníctvom drobných častíc uvoľnených pri kašľaní alebo kýchaní. Na nakazenie nie je potrebný ani priamy kontakt. Sú také nákazlivé, že neočkovaná osoba sa môže vírusom nakaziť jednoducho vstupom do miestnosti, kde bol pred dvoma hodinami niekto chorý.

Ľudia môžu byť nákazliví a šíriť vírus ešte predtým, ako sa u nich objavia príznaky alebo majú akýkoľvek dôvod na izoláciu.

Medzi ďalšie infekčné choroby s vysokými hodnotami R₀ patrí čierny kašeľ (12 až 17), ovčie kiahne (10 až 12) a COVID, ktorý sa líši podľa podtypu, ale zvyčajne sa pohybuje v rozmedzí 8 až 12. Zatiaľ čo sa mnohí pacienti úplne uzdravia, tieto stavy môžu viesť k závažným komplikáciám vrátane zápalu pľúc, záchvatov, meningitídy, slepoty a v niektorých prípadoch aj k smrti.

Nízka infekčnosť - vysoká závažnosť

Na druhej strane, nízka miera šírenia neznamená, že choroba je menej nebezpečná.

Vezmime si napríklad tuberkulózu (TBC), kde sa hodnota R₀ pohybuje od tesne pod 1 do 4. Tento rozsah závisí od miestnych faktorov, ako sú životné podmienky a kvalita dostupnej zdravotnej starostlivosti.

Tuberkulózu spôsobuje baktéria Mycobacterium tuberculosis; prenáša sa aj vzduchom, ale šíri sa pomalšie a zvyčajne si vyžaduje dlhodobý blízky kontakt s infikovanou osobou. Prepuknutia nákazy sa zvyčajne vyskytujú medzi ľuďmi žijúcimi spolu – v rodinách, domácnostiach a v útulkoch alebo väzniciach.

Skutočným nebezpečenstvom tuberkulózy je jej náročnosť liečby. Po stanovení diagnózy je potrebná kombinácia štyroch antibiotík počas najmenej šiestich mesiacov. Štandardné antibiotiká, ako je penicilín, sú neúčinné a infekcia sa môže rozšíriť z pľúc do mozgu, kostí, pečene a kĺbov.

Okrem toho narastá počet prípadov tuberkulózy rezistentnej na lieky, pri ktorej baktérie nereagujú na jedno alebo viacero používaných antibiotík.

Medzi ďalšie nízkoinfekčné choroby patrí horúčka Ebola, ktorá je extrémne smrteľná, ale prenáša sa úzkym kontaktom s telesnými tekutinami. Jej R₀ je medzi 1,5 a 2,5.

Medzi choroby s najnižšími hodnotami R₀ (pod jedna) patrí respiračný syndróm Blízkeho východu (MERS), vtáčia chrípka a lepra. Hoci sú tieto infekcie menej nákazlivé, ich závažnosť a potenciálne komplikácie by sa nemali podceňovať.

Hrozba, ktorú predstavuje akékoľvek infekčné ochorenie, nezávisí len od toho, ako ovplyvňuje telo, ale aj od toho, ako ľahko sa šíri. Preventívne opatrenia, ako je očkovanie, zohrávajú kľúčovú úlohu – nielen pri ochrane jednotlivcov, ale aj pri obmedzovaní prenosu na tých, ktorí nemôžu dostať určité vakcíny, ako sú dojčatá, tehotné ženy a ľudia so závažnými alergiami alebo oslabeným imunitným systémom. Tieto skupiny sú tiež vo všeobecnosti zraniteľnejšie voči infekciám.

Tu prichádza na rad kolektívna imunita. Dosiahnutím širokej úrovne imunity v populácii pomáhame chrániť tých, ktorí sú najnáchylnejší na infekciu.