Prečo WHO v súvislosti s pandémiou zmenila definíciu "prenosu nákazy vzduchom"

Po mätúcom roku 2020 WHO konečne zmenila svoju definíciu šírenia chorôb vzduchom. Aká je však nová definícia – a čo by sa malo stať ďalej?

Čo sa stalo?

Na jar roku 2020, keď sa začal šíriť COVID-19, panoval medzi vedcami, lekármi, odborníkmi na verejné zdravie a ďalšími zmätok. Mnohí tvrdili, že nový vírus sa prenáša vzduchom, ale Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) odmietala používať v kontexte COVID-19 pojmy „vzduchom“ alebo „aerosolizovaný“ až do roku 2021. To malo dôsledky, keďže svet diskutoval o nosení rúšok (a o tom, aké typy rúšok sú vhodné) a o tom, či vnútorné priestory ovplyvňujú prenos.

Teraz, o štyri roky neskôr a po dvoch rokoch debát medzi odborníkmi, WHO zmenila svoju definíciu „vzdušného“ šírenia infekčných patogénov v nádeji, že sa predíde zmätku a nedorozumeniam, ktoré charakterizovali prvý rok pandémie a brzdili úsilie o kontrolu šírenia vírusu.

Aká bola predchádzajúca definícia?

Doteraz WHO definovala patogén ako vzduchom prenášaný iba vtedy, ak sa dokázal pohybovať vzduchom v časticiach menších ako 5 mikrónov a infikovať ľudí vo vzdialenosti viac ako 1 meter. Túto definíciu spĺňal iba malý počet patogénov, najmä osýpky a tuberkulóza. Väčšina respiračných vírusov sa podľa WHO prenášala „kvapôčkovým prenosom“, keď sa kvapôčky vytvorené kašľom alebo kýchaním infikovanej osoby dostanú do očí, úst alebo nosa inej osoby.

Tieto definície majú dôsledky pre kontrolu chorôb. Zastavenie šírenia menších častíc si vyžaduje izolačné miestnosti, respirátory N95 a ďalšie ochranné opatrenia, ktoré sú zložitejšie a drahšie ako umývanie rúk a sociálny dištanc. Otázkou je tiež, ktoré z týchto opatrení sú potrebné iba v nemocniciach a ktoré sú potrebné aj inde.

Počas pandémie odborníci tvrdili, že vedci a inžinieri už preukázali, že kategorizácia WHO podľa vzdialenosti a veľkosti častíc je chybná a že infekčnosť môže byť spôsobená viacerými faktormi, ako sú oblaky častíc, ktoré môžu infikovať ľudí na krátke vzdialenosti, alebo väčšie častice, ktoré môžu zostať vo vzduchu dlhší čas. Iní tvrdili, že krátke vzdialenosti nie sú dôkazom toho, že sa choroba šíri iba kašľom a kýchaním, pretože kvapôčky sa môžu šíriť aj dýchaním alebo rozprávaním.

Aká je nová definícia WHO?

Nová správa jasne rozdeľuje prenos patogénov na ten, ku ktorému dochádza kontaktom (s ľuďmi alebo povrchmi) a „prenos vzduchom“.

Vzdušný prenos sa delí na dve podkategórie: „priame usadzovanie“, kde sa kvapôčky dostanú na sliznice úst, očí alebo nosa inej osoby (v podstate predchádzajúca definícia WHO pre vzduchový prenos), a „vzdušný prenos alebo inhalácia“, kde sa kvapôčky vdýchnu. Práve táto druhá podkategória predstavuje významnú zmenu. Kľúčovým bodom je, že celá definícia je nezávislá od veľkosti alebo vzdialenosti kvapôčok.

Čo to znamená pre budúce epidémie a pandémie?

Dohoda o nových definíciách už bola dosiahnutá s Africkými centrami pre kontrolu a prevenciu chorôb, Čínskym centrom pre kontrolu a prevenciu chorôb, Európskym centrom pre prevenciu a kontrolu chorôb a Americkými centrami pre kontrolu a prevenciu chorôb. Čo to však znamená pre budúcu epidémiu alebo pandémiu, sa ešte len uvidí.

Správa WHO neobsahuje odporúčania, ako by tieto nové definície mali alebo mohli ovplyvniť politiky prevencie alebo kontroly, pričom sa uvádza iba to, že zníženie šírenia malých infekčných respiračných častíc si bude vyžadovať „opatrenia prenášané vzduchom“, ako sú rúška a izolačné miestnosti. V správe sa uvádza, že sa jej nepodarilo dosiahnuť konsenzus o prevencii a kontrole.

Kto bol v poradnej skupine?

Poradná skupina pozostávala z približne 50 vedcov, lekárov a inžinierov. Snažili sa zdôrazniť dôležitosť zapojenia inžinierov a ekológov, nielen odborníkov na verejné zdravie a lekárov.

Čo povedali o novej definícii?

„Teraz môžeme na komunikáciu s verejnosťou používať slovo „vzdušný“ (airborne),“ povedala Lindsay Marr, environmentálna inžinierka na Virginia Tech v USA a členka poradnej skupiny. „Predtým sa úradníci verejného zdravotníctva tomuto slovu vyhýbali a ľudia nechápali prečo.“ Poznamenala, že niektoré formulácie boli stále „nepríjemné“, ale dôležité bolo, že veda mala pravdu.

Farrar povedal, že kľúčom je založiť novú definíciu na jasných experimentálnych údajoch. Poznamenal, že stále prebieha diskusia o tom, či sa chrípka, napriek viac ako 100 rokom jej štúdia, prenáša vzduchom alebo nie. „Vieme určité množstvo, ale nie sme si istí,“ povedal Farrar. „To je ten druh práce, ktorý v súvislosti s chrípkou zúfalo potrebujeme.“