Úspech na osobnom fronte vás núti zabudnúť na alkohol

Úspech alebo neúspech v ľúbostnom živote určuje správanie širokej škály zvierat: ak samica odmietne samca ovocnej mušky, systém odmien v jeho mozgu prinúti samca nájsť útechu v pohári alkoholu – a nie je potrebné poukazovať na zjavné podobnosti s ľudským správaním.

Nedostatok sexu núti samčekov ovocných mušiek piť. K tomuto záveru dospeli výskumníci z Kalifornskej univerzity v San Franciscu (USA) po štúdiu správania samcov, ktorí mali v láske šťastie a smolu. Vedci publikovali výsledky svojich experimentov v časopise Science. Cieľom práce bolo zistiť, či sociálna interakcia môže ovplyvniť následné správanie jednotlivca. Pokiaľ ide o ľudí, odpoveď je zrejmá, ale zrejme vplyv sociálneho kontaktu na správanie sa uskutočňuje prostredníctvom pomerne starých molekulárnych mechanizmov, ktoré má aj hmyz.

V mozgu existuje takzvaný posilňovací systém: práve jemu vďačíme za pocit potešenia z výhry, odmeny atď. Je známe, že alkohol tento systém aktivuje a spôsobuje pocit uspokojenia. Na druhej strane, úspešný sociálny kontakt, keď si užívame komunikáciu, aktivuje ten istý systém. Tento mechanizmus je pomerne univerzálny; je prítomný u ľudí aj múch. Vedci sa rozhodli zistiť, či sa v tomto systéme môžu prekrývať rôzne podnety, či sa zlyhanie v jednom dá kompenzovať výhrou v inom. Experiment je v skutočnosti pomerne jednoduchý. Samce ovocných mušiek boli rozdelené do dvoch skupín. Jedna bola umiestnená k samiciam pripraveným na párenie; samcov bolo niekoľkonásobne menej ako samíc, takže žiadny z nápadníkov nezostal o pomoc ukrátený. Druhá skupina bola umiestnená jeden na jedného k samiciam, ktoré sa nedávno párili; takéto muchy odmietali všetky návrhy od samcov túžiacich po intimite.

Po štyroch dňoch medzipohlavného styku boli samce prenesené do komory, kde mali dve kapiláry s výživnou tekutinou, ale v jednej z nich bol s touto tekutinou zmiešaný etanol. Ukázalo sa, že sexuálne spokojní samci pociťujú určitú averziu voči etanolu - na rozdiel od odmietnutých mileniek, ktoré „trafili do fľaše“ štyrikrát častejšie ako ich osobne šťastnejšie súdruhy.

Výskumníci sa však neobmedzili len na konštatovanie tejto skutočnosti a pokúsili sa určiť molekulárny mechanizmus, ktorý stojí za týmto správaním. Ukázalo sa, že ide o neuropeptid F (NPF), o ktorom bolo už známe, že sprostredkováva závislosť od alkoholu u múch. Odmietnuté samce mali v mozgu nižšiu hladinu tohto neuropeptidu. Ak bola u spárených samcov umelo znížená hladina receptorov NPF, vyhľadávali alkohol napriek úspechom v osobnom živote. Na druhej strane, zvýšená hladina receptorov NPF zbavila neúspešných samcov túžby po alkohole.

Neuropeptid F je jednoznačne kľúčovým hráčom v systéme odmeňovania v mozgu, ktorý spája rôzne impulzy a ovplyvňuje následné správanie jednotlivca. Samozrejme, toto je len začiatok práce a vedci ešte musia presne zistiť, ako NPF reguluje chuť na alkohol a ako sexuálne uspokojenie ovplyvňuje jeho hladiny v mozgu.

Ľudský mozog má podobný neuropeptid Y, ktorý má vlastnosti podobné NPF. Hladiny NPY klesajú v strese, nízke hladiny stimulujú závislosť od alkoholu u potkanov a niektoré mutácie v géne NPY sú pravdepodobne spojené s alkoholizmom u ľudí. Ktovie, možno ďalší výskum v tejto oblasti oslobodí mužov od potreby otupovať bolesť zlomeného srdca tvrdým alkoholom.

[ 1 ]