Vedci zistili, ako marihuana ovplyvňuje mozog

Výskum účinkov marihuany na mozog viedol k neočakávanému objavu: ukazuje sa, že mozgové servisné bunky, ktorých funkcia bola predtým považovaná len za podporu a výživu neurónov, dokážu aktívne riadiť stav interneuronálnych kontaktov a ovplyvňovať fungovanie neurónových obvodov.

Marihuana pomohla vedcom prehodnotiť princípy bunkovej architektúry mozgu. Ukazuje sa, že pomocné bunky nervového tkaniva, ktoré sú nevyhnutné pre výživu a podporu neurónov, môžu aktívne zasahovať do práce interneuronálnych spojení. Tieto pomocné bunky sa nazývajú astrocyty; nikto predtým nemal podozrenie, že riadia nervové obvody.

Výskumníci z výskumných centier v Kanade, Číne, Francúzsku, Spojených štátoch a Španielsku skúmali účinky tetrahydrokanabinolu, účinnej látky v marihuane, na krátkodobú pamäť. Je známe, že fajčenie marihuany má negatívny vplyv na tento typ pamäte, ale ako to droga robí? Vedci pomocou elektród implantovaných do mozgu potkana zistili, že tetrahydrokanabinol oslabuje synapsie v hipokampe, časti mozgu zodpovednej za pamäť. Bol to očakávaný výsledok: je známe, že procesy učenia a zapamätávania sú sprevádzané tvorbou nových interneuronálnych spojení v mozgu.

Výskumníci sa potom rozhodli pozrieť sa na účinok marihuany na molekulárnej úrovni – na úrovni bunkových receptorov. Na povrchu neurónov sa nachádzajú špeciálne receptory pre tetrahydronabinol, nazývané CB1. Vedci získali geneticky modifikované myši, u ktorých hipokampálne neuróny prestali syntetizovať tento receptor. U niektorých zvierat bola syntéza CB1 vypnutá v neurónoch, ktoré používajú dopamín ako neurotransmiter, u iných – v neurónoch, ktoré používajú kyselinu gama-aminomaslovú. Autori práce sa domnievali, že bez vhodných receptorov by marihuana prestala ovplyvňovať synapsie a molekulárny mechanizmus jej účinku na pamäť by sa dal považovať za odhalený. Myši s mutantným génom receptora si museli pamätať trasu v bludisku pred a po užití tetrahydronabinolu. Ale aj s vypnutými receptormi myši stále zabudli trasu, ktorú sa práve naučili.

To viedlo vedcov k myšlienke, že celá vec by mohla byť v rovnakých CB1 receptoroch, len nachádzajúcich sa na membránach astrocytov. Keď boli aj tieto receptory vypnuté, marihuana prestala oslabovať synapsie v hipokampe a zvieratá prestali ponáhľať sa po bludisku, akoby tam boli prvýkrát v živote. Ako píšu vedci v článku publikovanom v časopise Cell, aktivácia receptorov marihuany v astrocytoch viedla k tomu, že interneuronálne spojenia stratili receptory pre kyselinu glutámovú, ďalší neurotransmiter. A to následne viedlo k oslabeniu synaptického spojenia.

Tetrahydrokanabinol má podobný účinok na pamäť potkanov a ľudí, takže napriek všetkým rozdielom v štruktúre nervového systému v tomto prípade hovoríme s najväčšou pravdepodobnosťou o rovnakých procesoch. Hlavným výsledkom však nie je ani objasnenie mechanizmov účinku marihuany na pamäť, ale objavenie nových funkcií v astrocytoch. Zdá sa, že neurogliové bunky môžu byť viac než len podpornou službou: sú schopné aktívne sa podieľať na riadení nervových obvodov, hoci samy o sebe nevedú nervové impulzy. Autori však hovoria aj o možnom praktickom využití získaných výsledkov. Je známe, že marihuana sa často používa na lekárske účely na zmiernenie bolesti a stresu, takže ak presne vieme, ako funguje, je možné vytvoriť nemenej účinné, ale menej nejednoznačné analógy.

[ 1 ], [ 2 ]