Vírus Zika je nebezpečný na začiatku tehotenstva

Americkí vedci sa rozhodli overiť, ako vírus Zika ovplyvňuje plod počas tehotenstva a infikované opice nosiace plod. Cieľom tohto výskumného projektu bolo identifikovať možné vývojové chyby u novorodencov. Predpokladalo sa, že u mláďat opíc, rovnako ako u ľudí, vírus spôsobí poškodenie mozgu.

Mláďatá boli chirurgicky odstránené z tela matky 50. deň po infekcii; experimentu sa zúčastnilo celkovo 5 makakov dlhochvostých. V dôsledku toho sa v mozgoch novorodencov zistili príznaky mikrocefálie (nedostatočný vývoj mozgu a lebky sprevádzaný mentálnou retardáciou a neurologickými abnormalitami).

Skoršie štúdie iných výskumných skupín zistili, že u 1 zo 100 tehotných žien infikovaných vírusom Zika v skorom štádiu tehotenstva sa môžu vyvinúť závažné mozgové chyby plodu. Vedci tiež zistili, že ak je matka infikovaná v skorom štádiu tehotenstva, k nedostatočnému vývoju mozgu dochádza 50-krát častejšie. Podľa odborníkov sú prvé mesiace tehotenstva mimoriadne dôležité pre zdravie budúceho dieťaťa a zdravie dieťaťa závisí od zdravia matky počas tohto obdobia.

Objavili sa aj správy Svetovej zdravotníckej organizácie týkajúce sa vírusu Zika, v ktorých odborníci poznamenali, že existuje súvislosť medzi rozvojom mikrocefálie a vírusom Zika. Odborníci WHO uviedli, že ďalší výskum bude trvať ešte niekoľko mesiacov, potom sa možno preukáže existencia priamej súvislosti medzi vírusom a nedostatočným vývojom mozgu.

Za pripomenutie stojí, že vírus Zika bol objavený pred viac ako 40 rokmi v Afrike a prvý pacient bol zaznamenaný o 7 rokov neskôr v Nigérii. Vírus je najnebezpečnejší počas tehotenstva, pretože narúša normálny vývoj plodu a spôsobuje vážne poškodenie mozgu.

Vírus Zika dosiahol alarmujúce rozmery vo februári, keď ho WHO vyhlásila za jednu z hlavných hrozieb pre ľudstvo a špecialisti z rôznych krajín sa snažili vytvoriť liek na liečbu tejto choroby. O niekoľko mesiacov neskôr americkí vedci informovali o úspešných testoch nového lieku proti vírusu Zika na primátoch a o pripravovaných klinických skúškach s účasťou dobrovoľníkov.

Už skôr iný tím výskumníkov, tiež z Ameriky, začal testovať novú vakcínu, o ktorej sa rozhodlo, že ju uskutoční v Portoriku, kde sa vírus Zika šíri pomerne rýchlo. Podľa vedcov je možné práve v takýchto podmienkach posúdiť profylaktické vlastnosti nového lieku. Ak budú testy úspešné, spoločnosť, ktorá vakcínu vyvinula, začne vyvíjať liek proti vírusu Zika. Za zmienku stojí, že liek už bol testovaný na ľuďoch - na testoch sa zúčastnili dobrovoľníci z Kanady a Spojených štátov, ale výsledky testovania budú zverejnené o niekoľko mesiacov.

Odborníci varujú, že vírus Zika postihuje sliznice, najmä oči, a že zdrojom ochorenia môžu byť slzy (k takýmto záverom sa dospelo po štúdiu šírenia vírusu po infekcii hlodavcov).