Ľudské vlasy prechádzajú tromi fázami vývoja, ktoré plynule prechádzajú z jednej do druhej: anagén (fáza rastu), katagén (fáza regresívnych zmien) a telogén (fáza pokoja). Trvanie každej fázy závisí od celého komplexu znakov: lokalizácia, dĺžka vlasov, pohlavie, vek, rasové a genetické charakteristiky.