Ľudské vlasy prechádzajú cez tri fázy vývoja, hladko sa menia z jednej na druhú: anagen (rastová fáza), katagén (fáza regresívnych zmien) a telogén (fáza pokoja). Trvanie každej fázy závisí od celého komplexu znakov: lokalizácia, dĺžka vlasov, pohlavie, vek, rasa a deterministické genetické charakteristiky.