Čo súvisí s výskytom "stresových" šedín?

Ukazuje sa, že stresujúce nervové impulzy spôsobujú vyčerpanie zdrojov kmeňových buniek zapojených do tvorby pigmentových vlasových štruktúr.

Je známe, že pri silnom strachu alebo nervovom šoku môžu vlasy rýchlo zošedivieť. Ale ako je to možné a prečo sa to deje?

Ľudia, ktorí sú často nervózni a ustarostení, šedivejú rýchlejšie ako ostatní. Nie je však vždy jasné, kde hľadať hlavnú príčinu skorého šedivenia – v strese, zmenách súvisiacich s vekom, chorobách alebo dedičnej predispozícii.

Vedci z Harvardskej univerzity prostredníctvom série štúdií dokázali, že samotný stres stačí na vyvolanie skorého šedivenia. Farba vlasov závisí od počtu melanocytových buniek, ktoré akumulujú pigment melanín. Samotné melanocyty sa tvoria z určitých kmeňových buniek, ktoré sa nachádzajú priamo vo vlasovom folikule. U mladých ľudí sa periodicky obnovujú, ale v priebehu rokov ich počet klesá a vlasy postupne šedivejú.

Prostredníctvom experimentov s hlodavcami vedci zistili, že také pravidelné dráždivé faktory, ako je bolesť, zovretie v niečom a ťažké psychologické situácie, vedú k zníženiu počtu kmeňových buniek vo folikule a v dôsledku toho k vzniku sivých vlasov.

Spočiatku sa predpokladalo, že vlasový folikul je vystavený stresovému hormónu kortikosterónu. Existovala aj iná teória: imunitná obrana tela v strese omylom napadne zodpovedajúce kmeňové bunky. Ukázalo sa však, že existuje iný hlavný dôvod. Faktom je, že melanocytové kmeňové bunky majú zakončenia citlivé na norepinefrín, ktorý sa podieľa na mechanizme stresu. Pomáha tak vytvárať nervové obvody, ktoré „rozhodujú“, aká bude reakcia na stres. Keď sa takéto receptory „vypli“, u hlodavcov prestalo šedivieť vlasy súvisiace so stresom.

Ale aký je účel šedivých vlasov v dôsledku stresu? Odborníci vysvetľujú, že pre mnohé zvieratá – napríklad opice – sú šedivé vlasy znakom zrelosti, skúseností a sily. To znamená, že napríklad sivý samec je vždy rešpektovanejší a môže dokonca viesť svorku. Je to však len predpoklad a je celkom možné, že šedivé vlasy nenesú žiadnu evolučnú záťaž.

Pravdepodobne nie sú melanocytové kmeňové bunky jedinými štruktúrami, ktoré reagujú na stres. Podobné procesy sa pozorujú aj u krvotvorných kmeňových buniek: v dôsledku „otrasenia“ opúšťajú svoje zóny v kostnej dreni a prestávajú sa obnovovať. Možno častý alebo silný stres má negatívny vplyv aj na iné typy kmeňových buniek. To by mohlo veľa vysvetliť – napríklad prečo imunitná obrana na pozadí stresu oslabuje a zmeny súvisiace s vekom prebiehajú rýchlejšie.

Informácie sú uvedené na stránkach publikácie Nature.