Nový krvný test predpovedá riziko SM roky pred objavením sa príznakov

Tím výskumníkov z Lekárskej univerzity vo Viedni vyvinul krvný test, ktorý dokáže presne identifikovať ľudí s rizikom vzniku sklerózy multiplex (SM) niekoľko rokov pred objavením sa prvých príznakov. V budúcnosti to umožní včasné vykonanie diagnostických a terapeutických opatrení na oddialenie alebo dokonca zabránenie nástupu ochorenia. Štúdia bola publikovaná v časopise Nature Communications.

Novú metódu vyvinuli výskumné skupiny pod vedením Elisabeth Puchhammer-Stöckl a Hannesa Fitzena z Centra pre virológiu a Thomasa Bergera a Paulusa Rommera z Neurologickej kliniky Lekárskej univerzity vo Viedni. Je založená na imunologickom teste, ktorý detekuje špecifické protilátky proti proteínu vírusu Epstein-Barrovej (EBV). Tento rozšírený vírus je známy ako kľúčový faktor pri rozvoji sklerózy multiplex, pričom EBV sa nachádza takmer vo všetkých prípadoch sklerózy multiplex.

Konkrétne test deteguje autoprotilátky, teda protilátky, ktoré sa spočiatku produkujú proti špecifickej oblasti proteínu EBV EBNA-1 (jadrový antigén 1 vírusu Epstein-Barrovej), ale tiež krížovo reagujú s určitými štruktúrami v ľudskom mozgu. Tieto protilátky možno pozorovať už tri roky po infekcii EBV – dlho predtým, ako sa u obetí objavia klinické príznaky sklerózy multiplex.

Keď sa tieto protilátky merajú opakovane, možno zistiť výrazne zvýšené riziko následnej diagnózy sklerózy multiplex. „Naša štúdia ukazuje, že ľudia, ktorí majú vysoké hladiny týchto protilátok aspoň dvakrát, majú v nasledujúcich rokoch vyššiu pravdepodobnosť vzniku sklerózy multiplex,“ hovorí hlavný autor štúdie Hannes Fitzen.

Retrospektívna štúdia bola založená na vzorkách krvi od viac ako 700 pacientov s MS a viac ako 5 000 kontrolných skupín. V časti kohorty boli výskumníci schopní sledovať počiatočnú infekciu EBV a potom sledovať vývoj MS v priebehu času. V tejto skupine boli pretrvávajúce vysoké hladiny protilátok spojené s výrazne zvýšeným rizikom vzniku MS a rýchlou progresiou ochorenia.

Sklerózu multiplex možno imunologicky predpovedať dlho pred objavením sa príznakov

Skleróza multiplex je chronické zápalové ochorenie centrálneho nervového systému, ktoré postihuje približne 2,8 milióna ľudí na celom svete. Jej vývoj je spojený s imunologickými procesmi, ktoré môže spustiť infekcia vírusom Epstein-Barrovej. Takmer každý človek (90 – 95 % populácie) sa počas svojho života nakazí vírusom EBV a vírus v tele zostáva po celý život.

Primárna infekcia môže byť asymptomatická alebo môže spôsobiť symptomatické ochorenie známe ako infekčná mononukleóza. U niektorých ľudí, najmä u tých, ktorí prekonali symptomatické ochorenie, môže infekcia EBV spôsobiť abnormálnu imunitnú odpoveď, pri ktorej vlastný imunitný systém tela napáda štruktúry v centrálnom nervovom systéme.

„Naša štúdia ukazuje, že pomocou tohto testu na protilátky sa vývoj sklerózy multiplex stáva imunologicky predvídateľným dlho predtým, ako sa objavia prvé príznaky,“ povedal vedúci štúdie Puchhammer-Stöckl, vedúci Centra pre virológiu na Lekárskej univerzite vo Viedni.

Iné markery, ako napríklad ľahký reťazec neurofilamentov (NfL) alebo gliálny fibrilárny kyslý proteín (GFAP), ktoré naznačujú poškodenie nervových buniek, sa začnú zvyšovať až neskôr v procese.

Nový test by sa preto mohol stať dôležitým nástrojom na včasnú identifikáciu ľudí s vysokým rizikom vzniku SM.

„To by umožnilo diagnostikovať a liečiť týchto ľudí tak skoro, že by sa nástup sklerózy multiplex mohol oddialiť alebo dokonca predísť,“ dodal spoluvedúci štúdie Rommer.

„Na základe našich zistení navrhujeme skríning populácií so zvýšeným rizikom sklerózy multiplex, ako sú napríklad tí, ktorí prekonali infekčnú mononukleózu,“ povedal Berger, vedúci neurologického oddelenia Lekárskej univerzity vo Viedni. Dodal však, že predtým, ako sa nový test bude môcť použiť v klinickej praxi, je potrebný ďalší výskum.