Astronómom z ESO sa podarilo získať nové snímky povrchu Slnka

Vedci získali nové snímky pomocou teleskopu ALMA, čo im umožnilo objaviť nové zaujímavé detaily, ktoré predtým nebolo možné vidieť.

Jedným dôležitým prvkom na snímkach bola slnečná škvrna, ktorej veľkosť je dvojnásobkom priemeru planéty Zem. Špecialisti tak mohli podrobne preskúmať jej štruktúru.

Nové fotografie sú prvé svojho druhu a výrazne rozširujú súčasné možnosti vedy. Detektory teleskopu boli vopred navrhnuté tak, aby minimalizovali možnosť poškodenia tepelnými lúčmi pri pozorovaní Slnka.

Astronómovia použili obrovskú anténnu sústavu ďalekohľadu na zaznamenanie čo najmenšieho rozsahu emitovaného spektra slnečnej chromosféry, zóny nachádzajúcej sa v tesnej blízkosti fotosféry, ktorá tvorí pre nás viditeľný slnečný povrch.

Skupina medzinárodných expertov zastupujúcich európske krajiny, Spojené štáty a východnú Áziu poukázala na obrovský potenciál nového teleskopu v oblasti výskumu slnečnej aktivity na dlhých vlnových dĺžkach, čo bolo predtým nemožné. Pozemné výskumné observatóriá dokázali určiť slnečnú aktivitu iba na krátkych vlnových dĺžkach.

Vedci sa už stovky rokov snažia dozvedieť čo najviac o zemskom „svetle“ a študujú všetky viditeľné zmeny na jeho povrchu. Na dostatočné pochopenie fyzikálnych vlastností Slnka je však potrebné skúmať ho pozdĺž celej dĺžky elektromagnetického žiarenia vrátane milimetrového a submilimetrového rozsahu. Takéto štúdie sú možné vďaka novému teleskopu ALMA.

Detektory ALMA dokážu vytvárať detailné snímky slnečného povrchu pomocou rádiovej interferometrie bez toho, aby boli poškodené vysokými teplotami sústredeného slnečného žiarenia. Vedci vďaka tomu získali množstvo veľmi dôležitých snímok pre vedu, ktoré budú čoskoro zverejnené na ďalšie štúdium a preskúmanie.

Hlavným objektom štúdie v tomto prípade bola veľká slnečná škvrna, študovaná na dvoch frekvenciách detektorov ALMA. Výsledné fotografie nám umožnili zaznamenať teplotné rozdiely v rôznych častiach chromosféry Slnka.

Slnečné škvrny sú spravidla dočasné prvky, ktoré sa tvoria v oblastiach so zvýšenou koncentráciou a rastom magnetického poľa. Teplota v nich je o niečo nižšia ako v okolí škvŕn, a preto skutočne vzniká ilúzia „škvrny“.

Výsledné snímky jasne ukazujú rozdiely v teplote, čo vyvolalo pre vedcov mnoho nových otázok.

Ďalekohľad ALMA je prvým observatóriom Európskej organizácie pre výskum vesmíru, ktoré dokáže plne vykonávať výskum slnečného povrchu. Akékoľvek iné prístroje, ktoré sa používali predtým alebo sa používajú v súčasnosti, si vyžadujú vážne vylepšenia v oblasti ochrany pred tepelným poškodením, ku ktorému dochádza v dôsledku prehriatia.

Vďaka novým možnostiam ALMA bude Organizácia pre výskum vesmíru schopná dosiahnuť pokrok vo výskume slnečnej energie.