Fľaša z rias - ekologická alternatíva plastu

Všetci sme zvyknutí na plast a ani len nepremýšľame o škodách, ktoré tento jedinečný materiál spôsobuje životnému prostrediu, napríklad bežné plastové fľaše sa v prírode rozkladajú viac ako 150 rokov. Vzhľadom na to, že väčšina fliaš na vodu ihneď po použití končí v koši, kde spôsobujú obrovské škody na životnom prostredí, môžeme hovoriť o vážnej hrozbe visiacej nad našou planétou. Na Islande našiel dizajnér Ari Jonsson nekonvenčné riešenie tohto problému - výrobu ekologických fliaš napríklad z rias.

Sám autor nápadu poznamenal, že už dlho cítil potrebu nahradiť aspoň časť plastu okolo nás, ktorý vyrábajú, používajú v každodennom živote a denne vyhadzujú milióny ľudí. Ari sa zamýšľal nad tým, prečo ľudia používajú materiály, ktoré už roky otravujú zem, a uvedomil si, že je čas konať.

Riešením problému by mal byť agar - prášok z rias. Na vytvorenie fľaše Jonsson vyrobil zmes agarového prášku a vody, potom ju zohrial a nalial do špeciálnej formy s ľadovou vodou, po čom dostal fľašu, ktorá je úplne vhodná na použitie, ale stále má určité rozdiely od bežnej plastovej.

V prvom rade si fľaša z rias zachováva svoj tvar iba vtedy, keď je naplnená, a po vyprázdnení sa postupne zhoršuje – podľa Jonssona je to najprirodzenejšia a najbezpečnejšia náhrada plastu, akú sa dnes dá vymyslieť. Za zmienku tiež stojí, že agar sa často používa ako zahusťovadlo do dezertov vo vegetariánskej alebo vegánskej kuchyni, takže fľaša z rias je jedlá, ale má dosť špecifickú chuť.

Každý rok sa na svete vyprodukujú stovky miliónov plastov, ktoré sa používajú najmä ako obalový materiál. Len malá časť všetkých plastov sa recykluje, zvyšok roky otravuje zem na skládkach alebo končí v oceáne, čo tiež nie je dobré pre životné prostredie.

V Japonsku odborníci navrhli riešenie problému s plastovým odpadom, ktoré je úplne opačné ako u islandského dizajnéra. Japoncom sa podarilo identifikovať novú baktériu, ktorá dokáže rozložiť plast v krátkom čase.

Baktérie boli nájdené v rôznych sedimentoch (kal, pôda atď.) - štúdie ukázali, že tieto mikroorganizmy sa živia plastom, ktorý sa používa ako zdroj uhlíka a energie, po umiestnení baktérií do nádoby s plastovými časticami došlo k deštrukcii materiálu v priebehu niekoľkých týždňov.

Podľa vedcov si mikroorganizmy v priebehu evolúcie vyvinuli niekoľko enzýmov, ktorých potreba vznikla kvôli drsným podmienkam, keďže baktérie museli prežiť v prostredí preplnenom PET. Vďaka týmto enzýmom dokážu baktérie rozložiť plast na jeho hlavné ekologické zložky (etylénglykol a kyselinu tereftalovú).

V priebehu ďalšej práce vedci identifikovali gén, ktorý pomáha produkovať nové enzýmy v mikroorganizmoch a boli schopní ich pestovať v laboratórnych podmienkach. Experimenty ukázali, že laboratórne baktérie tiež rozkladajú plasty a navrhli ich použitie na efektívnejší spôsob recyklácie plastového odpadu. Kedy sa však táto metóda bude široko používať, zostáva neznáme.