Je možné transplantovať pečeň z prasaťa človeku?

Transplantácia orgánov je naliehavý problém, pretože môže zachrániť mnoho životov. Problémom je, že orgánov je málo, a ak existujú, nie sú vždy kompatibilné: pre správnu transplantáciu je dôležité brať do úvahy nielen anatomické, ale aj biochemické parametre. V tomto prípade je imunitná kompatibilita najdôležitejšia, aby transplantát nebol odmietnutý v inom organizme. Takmer všetky živé štruktúry majú svoj vlastný súbor molekúl, podľa ktorých imunitný systém rozlišuje svoje bunky od „cudzích“. Tento mechanizmus je dôležitý najmä na boj proti infekčným alebo nádorovým procesom. Z hľadiska transplantácie však zohráva nežiaducu úlohu.

S aktívnym biotechnologickým vývojom bolo možné použiť zvieratá na transplantáciu orgánov, najmä ošípané. Veľkosť a fyziologické ukazovatele takýchto orgánov sú takmer rovnaké a vedci sa už dlho zaoberajú genetickými charakteristikami pomocou metód bunkových technológií a genetických úprav. Takéto metódy sa zavádzajú postupne. Skúšky transplantácie orgánových modifikácií makakom už boli vykonané a teraz nastal čas zapojiť ľudí.

Prvé experimenty už boli vykonané na pacientoch, ktorí boli v stave klinickej smrti. Ich mozgové štruktúry už nefungovali a nebola žiadna nádej na prežitie. Jeden z týchto pacientov dostal šesťnásobne modifikovanú transplantáciu prasacej pečene. Zároveň človek neodoberal vlastnú pečeň, ale pridal iba bravčovú. Desať dní po pristúpení neboli zaznamenané žiadne odmietavé reakcie: orgán ošípanej sa úspešne vyrovnal so svojou funkciou a produkoval približne 30 ml žlče denne. Čoskoro vedci plánujú vykonať opakovaný experiment, ale s úplnou transplantáciou pečene. Ľudský orgán bude odstránený a nahradený prasačím.

Odborníci si dnes nie sú istí, či sa transplantácia orgánov ošípaných môže vykonávať natrvalo. S najväčšou pravdepodobnosťou bude operácia dočasná: pečeň bude transplantovaná na určitý čas, aby sa následne mohol vybrať vhodný ľudský orgán. Ale nech už je to akokoľvek, takéto operácie sú veľkým prelomom v medicíne a transplantológii: zvierací orgán bol prenesený do ľudského tela, ktoré ho plne akceptovalo, anatomicky aj funkčne.

Mimochodom, takmer v rovnakom časovom období vedci vykonali operáciu na transplantáciu upravenej prasacej obličky človeku. Pravda, v tomto prípade bolo úprav podstatne viac – viac ako šesťdesiat. Pokiaľ telo príjemcu funguje normálne: transplantovaný orgán úspešne funguje, odmietnutie sa nezaznamená. Odborníci už robia dobré prognózy. Očakáva sa, že štep bude fungovať bez zlyhania aspoň niekoľko rokov.

Vedci sa predtým pokúšali transplantovať srdce prasaťa, no neúspešne. Nie je známe, či budú takéto experimenty pokračovať.

Prečítajte si viac o výskume na stránke časopisu Nature