Množstvo plastového odpadu vo svetových oceánoch je menšie, ako sa doteraz predpokladalo

Predpokladá sa, že v oceáne sa nachádza pomerne veľké množstvo plastového odpadu. Vedci na jednej z univerzít vykonali štúdiu a zistili, že množstvo odpadu v oceáne je menšie, ako sa doteraz predpokladalo.

Ochrancovia životného prostredia z celého sveta sú znepokojení problémom znečistenia svetových oceánov plastovým odpadom. Nová štúdia bola založená na výsledkoch viacdňovej expedície jedného vedeckého plavidla, na ktorom skupina environmentalistov pomocou špeciálnej siete vyčistila 141 oblastí znečistených plastovým odpadom. Ako sa ukázalo, množstvo plávajúceho plastového odpadu vo svetových oceánoch je približne 35 tisíc ton.

Ako poznamenal autor nového výskumného projektu Andres Kozar zo Španielskej univerzity, toto množstvo odpadu je oveľa menšie, ako sa doteraz očakávalo. Predtým sa odborníci domnievali, že v oceáne pláva približne 1 milión ton plastového odpadu (tieto údaje boli získané pomocou približných matematických výpočtov). Nedávno vykonaná metóda na posúdenie množstva odpadu v oceáne ovplyvňuje iba odpad plávajúci na hladine a nezohľadňuje odpad vo vodnom stĺpci alebo odpad, ktorý klesol na dno. Zvyšky odpadu zozbierané sieťou obsahovali prevažne malý odpad (menej ako 5 mm). Niektoré z nich, najmä mikroguľôčky a granule používané v kozmetike a v priemysle pri výrobe plastov a plastových výrobkov, boli veľmi malé. Okrem toho malý plastový odpad vzniká, keď sa odplavia veľké časti (tašky, fľaše atď.). Skupina ekológov pomocou špeciálnej siete zozbierala menej malého plastového odpadu, ako sa očakávalo, a výskumníci majú v úmysle zistiť dôvod. Predpokladá sa, že drobné kúsky odpadu boli zjedené rybami alebo inými zvieratami, čo by mohlo spôsobiť nenapraviteľné poškodenie ich zdravia.

Plastový odpad je rozšírený po všetkých našich oceánoch, ale vedci tvrdia, že existuje päť oblastí, kde je množstvo odpadu najväčšie – od Severnej po Južnú Ameriku, medzi Afrikou a Amerikou a vo východnej a západnej Afrike.

Podľa vedcov je hlavným zdrojom znečistenia svetových oceánov plastovým odpadom dažďová kanalizácia. K takýmto záverom dospela Národná akadémia vied v Spojených štátoch.

Odborníčka na znečistenie oceánov Kara Lavender Lowe z Massachusetts, ktorá sa na štúdii nezúčastnila, poznamenala, že vykonaná vedecká práca je prvou, ktorá pomáha posúdiť plávajúci plastový odpad v takomto rozsahu. Predtým boli odhady založené na približných údajoch. Ako poznamenala Kara Lowe, ľudia vyhadzujú do životného prostredia obrovské množstvo syntetického odpadu, čo vedie k zásadnej zmene v zložení oceánu. Podľa odborníkov je ťažké posúdiť dôsledky šírenia plastového odpadu pre ryby, zvieratá a vtáky, pretože vedcom je veľa vecí nejasných (ako často ryby a zvieratá jedia plast a akú škodu im to spôsobuje).