Najúčinnejším spôsobom boja proti globálnemu otepľovaniu je zníženie emisií metánu a oxidov dusíka

Americkí klimatológovia vypočítali, že znižovanie emisií oxidu uhličitého bude trvať príliš dlho, kým sa problém globálneho otepľovania vyrieši. Zníženie emisií sekundárnych plynov – metánu a oxidu dusíka – ochladí Zem oveľa rýchlejšie.

Tím vedcov z amerického Národného úradu pre oceán a atmosféru (NOAA) pod vedením Dr. Stephena Montzku dospel k záveru, že najúčinnejším spôsobom boja proti globálnemu otepľovaniu je zníženie emisií nie hlavného skleníkového plynu, oxidu uhličitého, ale iných skleníkových plynov, ako je metán a oxid dusíka. Metán a oxid dusíka sa nehromadia.

Títo, ako vždy považovaní za menej významných vinníkov otepľovania, ako vysvetľujú vedci, majú jednu dôležitú výhodu. Oxid uhličitý sa hromadí v atmosfére – môže tam zostať niekoľko tisícročí. Preto, či už ho znížite alebo nie, nebude to mať rýchly účinok. A metán a oxid dusíka v atmosfére dlho nežijú. Montska sa preto domnieva, že s globálnym otepľovaním sa dá vysporiadať oveľa rýchlejšie znížením množstva krátkodobých skleníkových plynov.

„Vieme, že otepľovanie klímy je do značnej miery spôsobené emisiami oxidu uhličitého do atmosféry v dôsledku spaľovania fosílnych palív. A veľmi dobre chápeme, že tento problém sa nedá rýchlo vyriešiť. Oxid uhličitý predsa zostáva v atmosfére dlho. Ale podľa nášho názoru existuje alternatívny spôsob, ako tento problém vyriešiť. Zníženie emisií iných skleníkových plynov – krátkodobých – môže viesť k rýchlejšiemu účinku,“ hovorí Montska.

Podľa klimatológov je teda na zastavenie globálneho otepľovania potrebné znížiť emisie oxidu uhličitého o 80 %. Toto číslo je takmer nereálne. Okrem toho musí uplynúť značné množstvo času, minimálne stovky rokov, kým sa prejaví badateľný efekt. Zníženie emisií metánu a oxidov dusíka o 80 % by malo zastaviť globálne otepľovanie už za niekoľko desaťročí. A ak súčasne znížime emisie oxidu uhličitého a krátkodobých plynov, očakávaný efekt sa prejaví ešte skôr a klíma sa prestane otepľovať už do konca tohto storočia.

Vedci však tiež poukazujú na to, že stále existuje veľa otázok o vplyve skleníkových plynov na klímu. Je to komplikované mnohými vzájomnými súvislosťami s rôznymi procesmi a prírodné zdroje sú spojené s antropogénnymi. Napríklad v dôsledku zvyšovania teploty vzduchu sa vrstva permafrostu v Arktíde začína topiť. To vedie k tomu, že sa v atmosfére dostáva ešte viac metánu. Ďalším príkladom sú aerosóly pochádzajúce z prírodných a antropogénnych zdrojov, ktoré vstupujú do horných vrstiev atmosféry a naopak ochladzujú Zem.

Článok Dr. Montského a jeho kolegov o alternatívnom riešení globálneho otepľovania bol publikovaný v najnovšom čísle časopisu Nature.