Nárast svetovej populácie viedol k vzniku jedinečných mutácií

Výskyt predtým neznámych genetických abnormalít a zvýšenie frekvencie jedinečných mutácií nie je nevyhnutne príčinou mimoriadneho radiačného pozadia - stačí jednoducho prudko zvýšiť veľkosť populácie.

Čím rýchlejšie populácia rastie, tým viac mutácií sa zistí v genofonde zemskej populácie.

Dôvod, prečo sú genetické choroby v dnešnej spoločnosti čoraz bežnejšie, nie je len znečistené prostredie hemžiace sa mutagénmi. Ako uvádzajú vedci z Cornell Institute (USA) v časopise Science, predtým neznáme mutácie sa začali objavovať len preto, že nás je viac.

Frekvenciu konkrétnej mutácie možno predpovedať pomocou technológií populačnej genetiky, ktoré kombinujú nástroje klasickej genetiky s ustanoveniami evolučného konceptu. Hlavnými charakteristikami, ktoré sa berú do úvahy, sú veľkosť populácie, jej dynamika, stupeň mutagenézy a typ mutácie, ktorá nás zaujíma. To umožňuje predpovedať budúcnosť genetickej anomálie – či sa daná mutácia v populácii usadí alebo zmizne a ako rýchlo sa to stane. Ako však uvádzajú autori poznámky, konvenčné matematické modely nie sú nijako prispôsobené zrýchlenému nárastu počtu druhov.

Toto sa stalo s populáciou Zeme: za posledných 10 000 rokov sa počet ľudí zvýšil z niekoľkých miliónov na 7 miliárd, pričom najväčšie zrýchlenie nastalo za posledných 2 000 rokov, čiže za posledných 100 generácií. Samozrejme, aj v poslednom období bol tento rast náhodný; istý čas počet ľudí rástol konzistentne, až kým kumulatívny pokrok neurobil ľudskú existenciu pohodlnejšou a bezpečnejšou. Na odhad genetickej dynamiky populácie vedci zvyčajne modelujú jej rast z nejakého počiatočného počtu jedincov. V tomto prípade sa zistilo, že je vhodnejšie odhadnúť genetickú dynamiku v ľudských populáciách na vzorke 10 000 jedincov - oproti niekoľkým desiatkam, ktoré sa používali v skorších modeloch. Predchádzajúce modely, založené na lineárnom a nie exponenciálnom raste populácie, dávali 500 % chybu pri predpovedaní miery mutácií. Treba zdôrazniť, že typ rastu má tu prvoradý význam: postupný, lineárny rast populácie dáva čas na odstránenie vzácnych mutácií z genofondu.

Explózia populácie viedla k tomu, že početné vzácne typy génov sú oveľa bežnejšie, ako sa očakávalo. Prirodzená mutagenéza má teda široké pole pôsobnosti a v budúcnosti bude ľudská rasa čeliť novým mutáciám iniciovaným z neexistencie narušením populačnej dynamiky. Možno sa fantastickí „X-Meni“ stanú bežnou realitou – a nevyjdú z tajných laboratórií, ale budú sformovaní prirodzenými evolučne-genetickými prostriedkami.

Sotva by bolo prehnané poznamenať, že dnes je takmer každý z nás do istej miery mutantom. V prvom rade však získané výsledky určite umožnia prehodnotiť závažnosť genetických ochorení, od najjednoduchších až po tie najzložitejšie, ako je autizmus, ktorý sa môže vyvinúť v dôsledku desiatok a stoviek najrôznejších mutácií.