„Nízke“ hladiny olova v ranom detstve nie sú nízke riziko: Ako aj 1 µg/dL ovplyvňuje akademický výkon

Olovo je kumulatívny neurotoxín, ktorý nemá bezpečnú hranicu pre vyvíjajúci sa mozog. Aj „stopové“ hladiny v ranom detstve sú spojené s horším kognitívnym výkonom, problémami so správaním, slabými akademickými výsledkami a neskoršími socioekonomickými stratami. Súčasné „referenčné“ hodnoty v krvi (napr. 3,5 mcg/dl) sa však už dlho používajú ako spúšťač pre opakované testovanie a nápravu, čím sa deti v podstate delia na deti „pod prahom“ a „nad prahom“.

Čo je už známe

Medzi zdroje olova patria staré olovnaté farby a prach v domácnostiach spred konca 70. rokov 20. storočia, olovo spájkované a inštalatérske práce, kontaminovaná pôda pri cestách, niektoré spotrebné výrobky (neregulovaná keramika/glazúry, koreniny, kozmetika) a olovené broky v zveri. Riziko je nerovnomerne rozložené, pričom rodiny žijúce v staršom bytovom fonde a v oblastiach s historickou kontamináciou sú postihnuté vážnejšie. Epidemiologické štúdie už desaťročia ukazujú, že k poklesu IQ a akademickej výkonnosti dochádza pri hladinách <10 a dokonca <5 μg/dl.

U detí s hladinou olova v krvi pod 3,5 μg/dl v batoľatách bola každá ďalšia „jednotka“ (+1 μg/dl) spojená s horšími výsledkami v matematike a čítaní – takmer rovnako silne ako u detí s „vysokými“ hladinami (≥3,5 μg/dl). Záver je jednoduchý a znepokojujúci: Neexistuje bezpečná prahová hodnota pre olovo v detskom mozgu a súčasné prahové hodnoty by sa mali znížiť. Štúdia je publikovaná v časopise JAMA Network Open.

Čo urobili výskumníci

• Prepojili rodné listy všetkých detí v Iowe (1989 – 2010), výsledky školských testov (2. – 11. ročník) a údaje z skorých testov na obsah olova v krvi.
• Dostali sme súbor údajov až o 305 tisíc deťoch a 1,78 milióna „pozorovaní detských tried“.
• Priemerný vek pri testovaní na olovo bol 1,9 roka (t. j. skorá expozícia).
• 37,7 % detí malo olovo <3,5 μg/dl (priemer ~2,3), zvyšok ≥3,5 μg/dl (priemer ~5,7).
• Odhadli národné percentilové poradie škôl (NPR) v matematike a čítaní, pričom zohľadnili množstvo faktorov: pohlavie, gestačný vek, pôrodnú hmotnosť, vek a vzdelanie matky, fajčenie počas tehotenstva, školu, rok testovania atď.

Kľúčové výsledky

• U detí s nízkymi hladinami (<3,5):
  +1 μg/dL olova → -0,47 percentilového bodu v matematike a -0,38 percentilového bodu v čítaní.
• U detí s vysokými hladinami (≥3,5):
  +1 μg/dL → -0,52 (matematika) a -0,56 (namerané hodnoty).
• Zníženia sa týkajú všetkých tried (2 – 11) a časom nezmiznú.
• Citlivé testy (okrem „fixných“ hodnôt 5 µg/dl v starých laboratóriách, obmedzenia podľa rokov, zohľadňovania trendov podľa regiónov atď.) nemenia situáciu.

„Pol percentilu nad 1 mcg/dl“ sa zdá byť malá vec? Na úrovni jedného dieťaťa je efekt malý. Ale na úrovni celého štátu/krajiny s miliónmi detí sú to tisíce „stratených“ vysokých skóre, menej šancí na vyššie kurzy a prijatie, väčšia priepasť vo vzdelávacej nerovnosti. A čo je najdôležitejšie, efekt pretrváva roky.

Prečo sa to deje?

Olovo je neurotoxín. Narúša tvorbu synapsií, myelinizáciu, neurotransmiterové systémy a jemné ladenie neurónových sietí. Aj stopové množstvá sú dôležité pre vyvíjajúci sa mozog. Preto WHO aj CDC už dlho tvrdia, že neexistuje bezpečná hladina olova – je to len otázka rozsahu poškodenia a spravodlivosti intervencií.

Čo to znamená pre politiku a prax?

1. Prahová hodnota 3,5 mcg/dl by sa mala znížiť. Dnes slúži ako signál: koho prekontrolovať, kde hľadať zdroje olova, komu pomôcť s diétou/službami. Nové údaje ukazujú: „pod prahovou hodnotou“ ≠ „bezpečné na štúdium“.
2. Presunutie zamerania z reakcie na vysokej úrovni na primárnu prevenciu:
   • hromadné skríningy v ranom detstve (a opakované v rizikových regiónoch);
   • sanácia bývania (farby na báze olova v domoch postavených pred rokom 1978, olovené oplechovanie/potrubia, staré okná a prach, kontaminovaná pôda pri cestách);
   • kontrola vody (testovacie súpravy, výmena úsekov potrubia „dom-ulica“, preplachovanie, ak je to možné - filtre);
   • kontrola spotrebiteľských zdrojov: dovážané koreniny a kozmetika, necertifikovaná keramika/olovené glazúry, poľovnícka munícia (zverina);
   • Výživa: dostatok železa, vápnika, vitamínu C - znižuje vstrebávanie olova.
3. Opatrenia na podporu škôl pre deti s identifikovanými dopadmi: včasná diagnostika a korekcia, doučovanie v čítaní/matematike – aby sa „zlom v krivke“ akademického výkonu nestal trvalým.

Dôležité vyhlásenia

• Ide o observačnú štúdiu: ukazuje súvislosť, nie „zjavnú kauzalitu“. Výsledky sú však v súlade s desiatkami predchádzajúcich štúdií – a biológia je proti olovu.
• Iowa je prevažne biela; treba ju presťahovať do rozmanitejších štátov/miest.
• Neboli k dispozícii žiadne údaje o príjmoch rodín/kvalite bývania – zostatková zmiešanosť je možná. Autori však zohľadnili mnoho nepriamych ukazovateľov a vytvorili „prísne“ modely podľa okresov.
• V predchádzajúcich rokoch niektoré laboratóriá zaokrúhľovali nízke hodnoty na 5 µg/dl – autori to overovali samostatne.

Čo by mali robiť rodičia?

• Bývate v dome postavenom pred rokom 1978 alebo v starom bytovom komplexe? Dajte si otestovať na olovo: krv vášho dieťaťa (poraďte sa s pediatrom) a váš domov (farba/prach/pôda/voda).
• Snažte sa udržiavať prach pod kontrolou: mokré čistenie, HEPA vysávač, umývanie rúk pred jedlom a nosenie „outdoorovej“ obuvi vonku.
• Kuchyňa a riad: neskladujte kyslé potraviny v neznámej keramike, buďte opatrní s dovážaným korením/kozmetikou.
• Výživa: dostatok železa, vápnika, vitamínu C. Ak je vaše dieťa prieberčivé v jedle, poraďte sa so svojím lekárom.
• Ak sa nájde olovo, vyhľadajte nápravu prostredníctvom mestských programov; požiadajte školu o podporu pri včasnom čítaní/matematike.

Záver

Každý 1 μg/dL olova v krvi pred materskou školou je mínusom pre vzdelávaciu trajektóriu na mnoho rokov, aj keď je hodnota pod „oficiálnou“ hranicou. Pokiaľ ide o kognitívny kapitál generácie, neexistujú žiadne maličkosti. Politici by mali znižovať prahy a investovať do prevencie; pediatri a školy by mali riziko zachytiť s ranou; rodiny by mali poznať svoje zdroje a nehanbiť sa požadovať konanie.