Ukázalo sa, že komáre môžu byť pomstychtivé

Komáre majú schopnosť zapamätať si vôňu konkrétnych ľudí aj okolnosti, za ktorých sa stretli.

V boji proti komárom často používame najrôznejšie prostriedky - od elektrických fumigátorov, mastí a vonných sviečok až po vyhľadávanie hmyzu a jeho odstraňovanie „ručne“. Môže sa použiť papuča, noviny alebo len dlaň. Niektorí ľudia sa „krvného pijana“ zbavia okamžite, zatiaľ čo iní strávia hľadaním komára viac ako hodinu.

Ako sa však ukázalo, aj „márne“ fackovanie komárov môže krviprelievačov poriadne vystrašiť. K tomuto záveru dospeli špecialisti zastupujúci Washingtonskú univerzitu (Seattle). Vedci zistili, že komáre majú schopnosť pamätať si okolnosti a spájať ich s určitou ľudskou vôňou. Ak boli okolnosti pre hmyz nebezpečné, v budúcnosti sa od zodpovedajúcej vône „držia ďalej“.

Vedci vykonali nasledujúci experiment. Samičky komárov žltej zimnice boli „zoznámené“ s rôznymi aromatickými kompozíciami - najmä s individuálnymi pachmi ľudského tela. Pri prezentácii určitých vôní špecialisti zahrnuli mechanické šklbanie a vibrácie, ktoré boli pre hmyz nepríjemné. Takéto vibrácie vznikajú napríklad tlieskaním rukami alebo údermi do steny. Po 24 hodinách bol hmyz poslaný do uzavretého priestoru, kde si komáre museli vybrať: letieť doľava alebo doprava. Z jednej strany bol hmyz vystavený vôni, ktorú si spájal s nepríjemnými mechanickými vibráciami. Prekvapivo, vo všetkých prípadoch sa komáre bez rozmýšľania vydali opačným smerom. Hmyz preto vycítil potenciálne nebezpečenstvo a urobil všetko pre to, aby sa mu vyhol, napriek tomu, že vyžaroval „lahodnú“ ľudskú vôňu.

Vedci tiež zistili, že mozog komára je schopný „rozlišovať“ vône. Pre komáre bol vyvinutý akýsi letecký simulátor: hmyz dostal ilúziu lietania, počas ktorej vnímal rôzne vône. Zároveň vedci sledovali správanie jednotlivých skupín nervových buniek v mozgu. Ako sa zistilo, dopamín

má u hmyzu veľký význam. Špecifické neurónové reťazce závislé od dopamínu pomáhali rozlišovať a identifikovať vône. Navyše sa to týkalo nepríjemných aj pozitívnych spomienok. Vďaka rozmanitosti ľudských vôní si komáre dokážu zapamätať, kto je pre ne nebezpečný a kto ich naopak zaujíma.

Odborníci zatiaľ nevedia odpovedať na otázku, aké špecifické aromatické vlastnosti môžu prilákať hmyz. Dokonca aj vôňa jednej osoby môže obsahovať viac ako štyristo zložiek. Pravdepodobne nie všetky aromatické zložky sú pre hmyz nevyhnutné. Komáre však jednoznačne vedia, ako odlíšiť „bezpečného“ človeka od „nebezpečného“, a nakoniec si vyberú toho, kto ich nebude naháňať s novinami v ruke.

Viac podrobností o experimente nájdete na stránkach časopisu Current Biology.