Zlé skutky majú zápach

Morálnym odsudzovaním konania iných aktivujeme vlastné mozgové centrá znechutenia.

„Toto je nechutné,“ hovoria ľudia, keď myslia niečo neprijateľné, neetické, nemorálne. A naozaj začnú cítiť znechutenie: vedci zistili, že akékoľvek neprijateľné konanie iných ľudí spôsobuje v ľudskom mozgu doslova pocit znechutenia, podobný tomu, ktorý vzniká pri cítiní nepríjemných pachov. Uviedli to špecialisti zastupujúci Ženevskú univerzitu: rozhodli sa zistiť, ako mozog reaguje na zlé konanie – bolestivo alebo s odporom.

Na začiatku experimentu účastníkom bola podaná nepríjemná aróma a potom mierna bolesť z ľahkého popálenia. Vedci tak dokázali pochopiť špecifiká reakcie konkrétnej osoby na nepríjemné fyzické pocity. Následne boli účastníci požiadaní, aby si prečítali slávny „problém s vozíkom“: podstatou jeho opisu je schopnosť obetovať jedného človeka, aby sa zachránilo niekoľko ľudí. Táto dilema zvyčajne vyvoláva mnoho názorov. Na jednej strane je nesprávne tvrdiť, že jeden človek má menšiu hodnotu ako napríklad päť alebo šesť ľudí. Avšak opustiť jedného a stratiť niekoľko obetí je tiež nemorálne, takže výber správnej odpovede je veľmi ťažký, a existuje nejaká?

Štúdia ukázala, že po vystavení sa dileme účastníci prejavovali zvýšenú citlivosť na nepríjemné pachy s relatívnou stabilitou citlivosti na bolesť. Podobné výsledky boli pozorované aj v mozgovej aktivite, ktorá bola hodnotená pomocou funkčného typu magnetickej rezonancie. Ako vysvetľujú vedci, pocit bolesti a pocit čuchového znechutenia stimulujú podobné oblasti mozgu, ktoré je dosť ťažké izolovať samostatne pre MRI. Špecialistom sa to však podarilo a na základe ukazovateľov mozgovej aktivity zistili, že morálne odsúdenie zosilňuje pocit znechutenia. Preto možno s istotou povedať, že zlé skutky síce voňajú, ale nie sú fyzicky bolestivé. Treba však objasniť, že nehovoríme o jasnom zápachu: ide skôr o metaforu, pretože okolo človeka je vždy viacero vôní súčasne a nie všetky sú príjemné. Nežiaducu vôňu však začneme cítiť oveľa intenzívnejšie po tom, čo upadneme do morálneho rozhorčenia.

Vznik vzťahu medzi odporom a odsúdením morálnej stránky problému sa sleduje pomocou teórie evolúcie. Zápach spolu s odporom signalizuje nejaké nebezpečenstvo, možné poškodenie. Niečo, čo zapácha, môže byť jedovaté, pokazené, nákazlivé, spočiatku neprijateľné. A ako sa rozvíjala socializácia, formovali sa všeobecne akceptované morálne kritériá.

Tí, ktorí sa odvážia porušiť všeobecné kritériá morálky, ohrozujú celú sociálnu skupinu, čo vyvoláva odsúdenie. Mozog sa nereštrukturalizuje ani netransformuje, ale využíva dlhodobo existujúcu nervovú reakciu – napríklad čuchový odpor.

Práca vedcov je prezentovaná na www.advances.sciencemag.org