Ako mikroplasty ovplyvňujú náš mozog?

Odborníci zistili, že v ľudskom mozgu sa hromadia drobné plastové častice nazývané mikroplasty, ale neexistuje dostatok dôkazov o tom, či sú pre nás škodlivé.

Tieto takmer neviditeľné plastové častice sa nachádzajú všade, od vrcholkov hôr až po morské dno, vo vzduchu, ktorý dýchame, a v potravinách, ktoré jeme. Boli tiež nájdené rozptýlené po celom ľudskom tele, v pľúcach, srdci, placente a dokonca aj pri prechode hematoencefalickou bariérou.

Rastúca všadeprítomnosť mikroplastov sa ukázala ako kľúčová otázka pri vývoji prvej zmluvy na svete o boji proti znečisteniu plastmi, pričom ďalšie kolo rokovaní OSN sa uskutoční budúci týždeň v Ženeve.

Vplyv mikroplastov a ešte menších nanoplastov na ľudské zdravie ešte nie je úplne objasnený, ale vedci už skúmajú túto relatívne novú problematiku vo vede.

Najvýznamnejšia štúdia o mikroplastoch v mozgu bola publikovaná v časopise Nature Medicine vo februári.

Vedci analyzovali mozgové tkanivo 28 ľudí, ktorí zomreli v roku 2016 a 24 ľudí, ktorí zomreli minulý rok v Novom Mexiku v USA, a zistili, že množstvo mikroplastov vo vzorkách sa časom zvyšovalo.

Štúdia sa dostala na titulné stránky novín po celom svete, keď jej hlavný autor, americký toxikológ Matthew Campen, médiám povedal, že v mozgu našli ekvivalent mikroplastovej lyžičky.

Campen tiež pre Nature povedal, že odhaduje, že vedci by mohli z darovaného ľudského mozgu získať približne 10 gramov plastu – čo je porovnateľné s nepoužitou pastelkou.

„Špekulácie ďaleko prevyšujú dôkazy“

Iní výskumníci však naliehali na opatrnosť pri zaobchádzaní so zisteniami tejto malej štúdie.

„Hoci ide o zaujímavý nález, mal by sa interpretovať s opatrnosťou, kým sa nekontroluje nezávislým overením,“ povedal agentúre AFP toxikológ Theodore Henry z Heriot-Wattovej univerzity v Škótsku.

„V súčasnosti špekulácie o potenciálnych účinkoch plastových častíc na zdravie ďaleko prevyšujú dôkazy,“ dodal.

Oliver Jones, profesor chémie na austrálskej technologickej univerzite RMIT, pre agentúru AFP povedal, že „nie je dostatok údajov na vyvodenie jednoznačných záverov o prítomnosti mikroplastov v Novom Mexiku, nieto ešte v celosvetovom meradle“.

Taktiež považoval za „dosť nepravdepodobné“, že by mozog mohol obsahovať viac mikroplastov, ako odhadujú autori štúdie, aké sa nachádzajú v surovej odpadovej vode.

Jones poznamenal, že účastníci štúdie boli pred smrťou v perfektnom zdravotnom stave a samotní vedci uznali, že neexistujú dostatočné údaje, ktoré by preukázali, že mikroplasty spôsobujú škody.

„Ak (a to je podľa mňa veľké „ak“) máme v mozgu mikroplasty, zatiaľ neexistuje dôkaz o tom, že sú škodlivé,“ dodal Jones.

Štúdia navyše podľa webovej stránky Neuroscience News The Transmitter zaznamenala duplicitné obrázky, ale odborníci zdôraznili, že to neovplyvňuje hlavné zistenia práce.

„Nemôžeme sa dočkať kompletného súboru údajov“

Väčšina štúdií o účinkoch mikroplastov na zdravie má observačný charakter, a preto nedokážu stanoviť príčinnú súvislosť.

Jedna takáto štúdia, publikovaná minulý rok v časopise New England Journal of Medicine, zistila, že hromadenie mikroplastov v cievach bolo spojené so zvýšeným rizikom infarktu, mozgovej príhody a úmrtia u pacientov s aterosklerózou.

Experimenty sa uskutočnili aj na myšiach, vrátane štúdie publikovanej v časopise Science Advances, ktorá v ich mozgoch našla mikroplasty.

Čínski vedci informovali, že mikroplasty môžu spôsobiť zriedkavé krvné zrazeniny v mozgu myší blokovaním krvných ciev, zdôraznili však, že malé cicavce sa od ľudí veľmi líšia.

V správe Svetovej zdravotníckej organizácie z roku 2022 sa dospelo k záveru, že „dôkazy nie sú dostatočné na určenie rizík mikroplastov pre ľudské zdravie“.

Mnohí zdravotnícki experti sa však odvolávajú na zásadu preventívnej opatrnosti a tvrdia, že potenciálna hrozba mikroplastov si vyžaduje konanie.

Správa Barcelonského inštitútu pre globálne zdravie o zdravotných rizikách mikroplastov, zverejnená tento týždeň pred rokovaniami o zmluve, uvádza, že „politické rozhodnutia nemôžu čakať na kompletný súbor údajov“.

„Kontrahovaním teraz s cieľom obmedziť expozíciu, zlepšiť metódy hodnotenia rizika a identifikovať zraniteľné skupiny môžeme riešiť tento naliehavý problém skôr, ako sa stane širšou hrozbou pre verejné zdravie,“ uviedla organizácia.

Globálna produkcia plastov sa od roku 2000 zdvojnásobila a očakáva sa, že do roku 2060 sa strojnásobí.