Vesmír je pre ľudí nebezpečný

Vedci majú obavy z nadchádzajúcich letov na Mars – podľa ich názoru je človeku, ktorý takúto cestu absolvoval, hrozia vážne zmeny v mozgu. Vedci dospeli k takýmto záverom po štúdiu hlodavcov, ktorých mozgy boli ovplyvnené vysokoenergetickými časticami, podobnými tým, ktoré sa nachádzajú v kozmickom žiarení.

Kozmické lúče prenikajú do kozmických lodí a astronautov počas dlhodobých plavieb a nová štúdia nadväzuje na prácu z minulého roka, ktorá sa zaoberala krátkodobými účinkami kozmického žiarenia na mozog.

Podľa najnovších údajov je kozmické žiarenie nebezpečné pre ľudí, jeho častice môžu negatívne ovplyvniť nervový systém a viesť k zmenám, z ktorých niektoré nezmiznú až do konca života, najmä cesta do vesmíru môže viesť k zhoršeniu pamäti, úzkosti, ťažkej depresii a zníženej produktivite.

Počas experimentov boli hlodavce ožarované nabitými časticami a následne pozorované v laboratóriu. V dôsledku toho sa po pol roku v mozgu subjektov zistili silné zmeny - neuróny boli poškodené, mozog bol zapálený. Tomografia ukázala, že redukcia výbežkov a tŕňov spôsobila zmeny v neurónovej sieti mozgu, v dôsledku čoho bol narušený prenos signálu v bunkách mozgu. To všetko vyvolalo nízku produktivitu učenia a zapamätávania.

Štúdiu vykonal Charles Limoli a jeho kolegovia, ktorí tiež zistili, že vystavenie kozmickému žiareniu môže spôsobiť potlačenie nepríjemných a stresujúcich asociácií, podobných tým, ktoré vznikajú pri opätovnom učení sa plávať po nehode. To všetko by mohlo prispieť k úzkosti, ktorá by bola problémom počas dlhej cesty na červenú planétu. Za zmienku stojí, že výsledky získané po šesťmesačnej štúdii sú v súlade s výsledkami z minulého roka (vtedy štúdia trvala 1,5 mesiaca).

Podobné kognitívne poruchy sa pozorujú u pacientov s rakovinou mozgu, ktorí podstúpili vysoké dávky fotónového ožiarenia. Profesor Limoli a jeho kolegovia tiež skúmali, ako sa kognitívne procesy menia po chemoterapii a ožiarení mozgu.

Podľa profesora sa u astronautov prejavia príznaky demencie už v priebehu niekoľkých mesiacov od začiatku cesty a keďže cesta na Mars má trvať niekoľko rokov, vedci sa obávajú, že problémy začnú astronautov trápiť priamo počas misie.

Vedci tiež poznamenali, že personál vesmírnej stanice nie je v nebezpečenstve, pretože je chránený magnetosférou.

Práca Limoliho a jeho kolegov je mimoriadne dôležitá pre budúcnosť ľudského prieskumu vesmíru. Programy NASA zahŕňajú štúdie, ktoré skúmajú vplyv kozmického žiarenia na ľudí, pretože získané údaje sa použijú na plánovanie vesmírnych ciest nielen na Mars, ale aj za jeho hranice.

Profesor Limoli poznamenal, že niektoré možné riešenia problému sa už vyvíjajú, najmä zahrnutie zón so zvýšenou ochranou počas spánku alebo odpočinku, ale vysokoenergetické nabité častice preniknú do lode a ich blokovanie momentálne nie je možné.

Limoliho tím zase pracuje na lieku, ktorý by chránil mozog pred negatívnym kozmickým žiarením.