Novorodenci, ktorých matky hovorili viac ako jedným jazykom, sú citlivejší na zvuky

Je známe, že bábätká v maternici počujú a učia sa reč, minimálne v treťom trimestri. Napríklad novorodenci už uprednostňujú hlas svojej matky, rozpoznávajú príbeh, ktorý im bol počas tehotenstva mnohokrát rozprávaný, a rozlišujú rodný jazyk svojej matky.

Doteraz však nebolo známe, ako sa vyvíjajúce sa plody učia jazyk, keď s nimi ich matky hovoria vo viacerých jazykoch. Je to pomerne bežné: na svete existuje 3,3 miliardy bilingválnych ľudí (43 % populácie) a v mnohých krajinách je bilingvizmus alebo multilingvizmus normou.

„Ukázali sme, že vystavenie jednojazyčnej alebo dvojjazyčnej reči má rôzne účinky na „nervové kódovanie“ tónov a samohlások u novorodencov: teda na to, ako plod spočiatku získava informácie o týchto aspektoch reči,“ povedala Dr. Natalia Gorina-Caretová, výskumníčka z Inštitútu neurovied na Barcelonskej univerzite a jedna z prvých autoriek novej štúdie publikovanej v časopise Frontiers in Human Neuroscience.

„Pri narodení sa zdá, že deti dvojjazyčných matiek sú citlivejšie na širšiu škálu akustických variácií v reči, zatiaľ čo deti jednojazyčných matiek sa zdajú byť selektívnejšie naladené na jeden jazyk, ktorému boli vystavené.“

Štúdia sa uskutočnila v polyglotnom Katalánsku, kde 12 % populácie pravidelne hovorí po katalánsky aj po španielsky. Výskumníci do výskumu zapojili matky 131 novorodencov (vrátane dvoch párov dvojčiat) z Detskej nemocnice Sant Joan de Déu v Barcelone.

Z týchto matiek 41 % v dotazníku odpovedalo, že počas tehotenstva hovorili výlučne po katalánsky (9 %) alebo po španielsky (91 %), a to vrátane rozhovorov s rastúcim plodom. Zvyšných 59 % bolo dvojjazyčných (najmenej 20 % času v druhom jazyku): buď po španielsky a po katalánsky, alebo kombináciou jedného z týchto jazykov s jazykmi ako arabčina, angličtina, rumunčina alebo portugalčina.

„Jazyky sa líšia v časových aspektoch reči, ako je rytmus a prízvuk, ako aj vo výške tónu a fonetických informáciách. To znamená, že potomkovia dvojjazyčných matiek sú pravdepodobne ponorení do zložitejšieho akustického prostredia ako potomkovia monolingválnych matiek,“ hovorí Dr. Carles Esera, profesor na tom istom inštitúte a jeden z korešpondujúcich autorov.

Výskumníci umiestnili elektródy na čelo detí, aby zmerali špecifický typ elektrofyziologickej mozgovej odpovede, frekvenčne sledujúcu odpoveď (FFR), na opakované prehrávanie starostlivo vybraného 250 milisekúnd dlhého zvukového stimulu pozostávajúceho zo štyroch fáz: samohláska /o/, prechod, samohláska /a/ s konštantnou výškou tónu a stúpajúca samohláska /a/.

„Kontrastné samohlásky /o/ a /a/ sú súčasťou fonetického repertoáru španielčiny aj katalánčiny, čo čiastočne vysvetľuje ich výber,“ vysvetľuje jedna z prvých autoriek štúdie, Dr. Sonia Arenilas-Alcón z toho istého inštitútu. „Nízkofrekvenčné zvuky, ako sú tieto samohlásky, sa tiež prenášajú cez maternicu celkom dobre, na rozdiel od strednofrekvenčných a vysokofrekvenčných zvukov, ktoré sa k plodu dostávajú v skreslenej a oslabenej forme.“

FFR meria, ako presne elektrické signály produkované neurónmi v sluchovej kôre a mozgovom kmeni napodobňujú zvukové vlny podnetu. Jasnejšia FFR je dôkazom toho, že mozog bol efektívnejšie trénovaný na vnímanie daného zvuku. FFR sa napríklad môže použiť ako miera sluchového učenia, jazykových skúseností a hudobného tréningu.

Autori preukázali, že FFR pre produkciu zvuku /oa/ bola zreteľnejšia, teda lepšie definovaná a s vyšším pomerom signálu k šumu, u novorodencov monolingválnych matiek ako u novorodencov bilingválnych matiek.

Tieto výsledky naznačujú, že mozgy plodov monolingválnych matiek sa naučili byť maximálne citlivé na výšku tónu jedného jazyka. Naproti tomu mozgy plodov dvojjazyčných matiek sa zdajú byť citlivé na širší rozsah výškových frekvencií, ale bez toho, aby na ktorúkoľvek z nich generovali maximálnu odozvu. Preto môže existovať kompromis medzi efektívnosťou a selektivitou pri učení sa výšky tónu.

„Naše údaje ukazujú, že prenatálna expozícia jazyku moduluje neurónové kódovanie rečových zvukov merané pri narodení. Tieto výsledky zdôrazňujú dôležitosť prenatálnej expozície jazyku pre kódovanie rečových zvukov pri narodení a poskytujú nové poznatky o jej účinkoch,“ povedal Esera.

Zodpovedajúci autor Dr. Jordi Costa Faidella, docent na tom istom inštitúte, varoval: „Na základe našich výsledkov nemôžeme dať žiadne odporúčania pre viacjazyčných rodičov. Citlivé obdobie pre osvojovanie si jazyka pokračuje dlho po narodení, a preto popôrodné skúsenosti môžu ľahko zatieniť počiatočné zmeny, ku ktorým došlo v maternici. Ďalší výskum toho, ako dvojjazyčné jazykové prostredie moduluje kódovanie zvuku počas prvých rokov života, objasní túto problematiku viac.“