Parazit malárie robí imunitný systém zabudnúť na jeho existenciu

Plasmodium falciparum spôsobí, že imunitný systém sa zabudnúť na jeho existenciu: parazit interferuje s vývojom lymfocytov, vyčerpanie pamäťové T bunky, ktoré práve majú mať na pamäti, patogény "tvárou v tvár".

Snáď najviac prekvapujúce a nepríjemné vlastnosti malárie možno nazvať schopnosťou svojho patogénu uniknúť z imunitného útoku. Mnohé štúdie sa venovali vzťahu medzi malariálnym plazmodiom a imunitným systémom. Jedným z plazmodických trikov je schopnosť doslova skryť sa od imunitnej inteligencie. Iný spôsob, ktorý je napísaný v časopise PNAS výskumníkov z Yale (USA), je preprogramovať parazit hostiteľských imunitných buniek.

Je známe, že malarický parazit spôsobuje závažný zápal, ktorý môže viesť k ťažkým komplikáciám, ak je ovplyvnená napríklad miecha. Vedci zistili, že zápal tohto plazmodia sa vyvoláva pomocou PMIF proteínu, ktorý je extrémne podobný jednému z signalizačných proteínov - cytokínov imunitného systému. Tento proteín spôsobuje, že nediferencované T bunky sa premenili na T-zabijakov, ktorých cieľom bolo napadnúť a zabiť túto chorobu. Zdá sa, aký je prínos? Týmto spôsobom plazmodium vyčerpáva pamäťové T-bunkové zásoby. Funkciou týchto buniek je zapamätanie patogénu a počas jeho opakovanej návštevy úmyselne nastaviť imunitný systém proti nemu v súlade s dostupnou "dokumentáciou".

T-bunky pamäte žijú dlhú dobu (na rozdiel od T-vrahov) a vďaka nim sa často podarí vyhnúť sa vážnej vojne s patogénom: imunita ho neutralizuje ešte predtým, než vstúpi do plnej sily. Nie s maláriou: jednoducho sa netvoria. Všetky zdroje sa vynakladajú na výrobu T-vrahov. Výsledkom toho je, že každý následný záchvat choroby je prvý a nevyvoláva sa žiadna imunita.

Je zrejmé, že pri vývoji vakcíny nemožno ignorovať túto dômyselnú schopnosť patogénu malárie.