Urbanizácia viedla k zmenám v sexuálnych návykoch vtákov

Samice sýkoriek žijúce v blízkosti ciest a ľudských sídiel musia zmeniť svoje sexuálne návyky: zvyčajne uprednostňujú samcov s nízkym hlasom, ale priemyselný hluk ich núti vysporiadať sa s tými, ktorí spievajú vysoko, ale je ich počuť.

Vplyv ľudskej civilizácie na voľne žijúce zvieratá sa prejavuje nielen v chemickom znečistení alebo miznutí biotopov, ktoré sú zvieratám známe. Výskumníci z Leidenskej univerzity (Holandsko) sa rozhodli overiť, ako hlukové znečistenie ovplyvňuje správanie vtákov.

Sme zvyknutí na hluk mesta, priemyselnej výroby, diaľnic a vplyv hlukovej „nečistoty“ na životné prostredie pre nás nie je veľmi zrejmý. Priemyselné a mestské zvuky, ktoré sú zoskupené prevažne v nízkofrekvenčnom pásme, však môžu rušiť komunikáciu zvierat a vtákov, a tým ovplyvňovať ich správanie a ekológiu. Ornitológovia z Holandska vo svojich predchádzajúcich štúdiách ukázali, že hluk z ciest spôsobuje, že samce sýkorky veľké (Parus major) doslova zvyšujú hlas – spievajú na vyšších frekvenciách. V novej práci vedci zisťujú, do akej miery takéto zvýšenie tónu ovplyvňuje správanie vtákov.

Ornitológovia zaznamenali spev 30 samcov, ktoré vykonávajú na úsvite počas jarného obdobia párenia. Analýza hlasových cvičení viedla k záveru, že samce vykonávajú piesne s najnižšou frekvenciou priamo pre samice, ktoré sa chystajú klásť vajíčka. Po vyliahnutí mláďat výskumníci skontrolovali, ktorí zo samcov dostali do hniezd vlastné mláďatá a ktorí boli oklamaní. Ukázalo sa, že čím vyšší je páriaci spev samca, tým väčšia je pravdepodobnosť, že samica pred ním utečie, aby sa stretla s novým nápadníkom, a mláďatá v hniezde budú jeho potomkami.

Samice sýkoriek (ako mnoho žien?) sú teda fanúšikmi samcov so sexi barytónom. V tretej verzii experimentu autori ponúkli samiciam ukrytým v hniezdach, aby si vypočuli nahrávky samčích hlasov. Samice uprednostňovali nízke piesne, ale ak sa na nahrávku nanášal nízkofrekvenčný šum, nemali inú možnosť, ako reagovať na vysoké hlasy. Vedci prezentovali výsledky svojich pozorovaní v časopise PNAS.

Samce sýkoriek žijúce v blízkosti ľudí teda musia urobiť ťažkú voľbu: ak spievajú sexi a nízko, jednoducho ich nikto nepočuje, a ak spievajú vysoko, je možné, že uprednostní niekto iný. Samice musia nejako zmeniť svoje správanie a vybrať si nie toho, koho chcú, ale toho, koho počuť.

Zároveň majú sýkorky, ako píšu výskumníci, šťastie: dokážu meniť výšku svojich piesní. Ako sa v tomto prípade správajú tí, ktorí neboli od prírody obdarení takýmto flexibilným hlasom, aký fatálny vplyv má hlukové znečistenie na ich ekológiu - to sa ešte len bude skúmať. Dá sa však predpokladať, že osud takýchto druhov, ktoré sa navyše nachádzajú v blízkosti mesta alebo diaľnice, je veľmi nezávideniahodný.