Vírusy klamú imunitný systém tým, že využívajú priateľské baktérie ako maskovanie

Črevné baktérie udržiavajú mierumilovné vzťahy s naším imunitným systémom. Niektorým vírusom sa to podarilo využiť vo svoj prospech: lietajú pod radarom imunitného systému, doslova sa plavia na priateľských baktériách a používajú ich ako kamufláž.

Nie je žiadnym tajomstvom, že bez bakteriálnej mikroflóry by človek neprežil ani deň. Väčšina mikroorganizmov, ktoré si v našom tele neustále „prenajímajú“ životný priestor, za to platí službami, ktoré nie sú na prvý pohľad nepostrehnuteľné, ale nenahraditeľné. Napríklad najväčšia bakteriálna diaspóra – gastrointestinálna mikroflóra – nám pomáha tráviť potravu, dodáva nám dôležité nutričné zložky vlastnej produkcie. Okrem toho mikroflóra pomáha odrážať útoky patogénnych baktérií a pomáha čistiť telo od škodlivých látok.

Je zrejmé, že priateľské baktérie musia byť schopné vyjednávať s imunitným systémom, aby ich neútočil. Počas tisícročí koexistencie sa náš imunitný systém naučil rozlišovať medzi priateľskými baktériami a nepriateľskými. Ukázalo sa, že niektoré vírusy sa rozhodli túto skutočnosť využiť. Jeden z dvoch článkov publikovaných v časopise Science hovorí o víruse detskej obrny, ktorý sa do tela dostáva pomocou gastrointestinálnych baktérií; druhý článok „obviňuje“ z toho istého vírus rakoviny prsníka u myší (MMTV). V oboch prípadoch vedci pomocou antibiotík eradikovali bakteriálnu mikroflóru u myší a potom skúmali, ako to ovplyvnilo infekčné vlastnosti vírusov.

V prvom prípade vírus detskej obrny infikoval zvieratá dvakrát silnejšie ako v prítomnosti baktérií. To isté sa preukázalo aj pri MMTV. Okrem toho výskumníci overovali, ako by prebiehal prenos vírusu rakoviny prsníka z matky na dieťa. Tento vírus sa prenáša materským mliekom, ale ak matka a dieťa nemali žiadnu črevnú mikroflóru, dieťa prejavovalo voči vírusu odolnosť. Hneď ako sa však v črevách dieťaťa objavili baktérie, telo bolo voči vírusu otvorené.

Bunková stena baktérií sa skladá z molekúl lipopolysacharidu, ktoré fungujú ako akýsi identifikačný preukaz pre priateľské mikroorganizmy. Baktérie preukazujú svoje „poverenia“ imunitným bunkám, čo spúšťa reťaz reakcií, ktoré potláčajú imunitnú odpoveď na prítomnosť týchto baktérií. Podľa autorov článkov teda vírusy doslova sedia na baktériách: pokryté bakteriálnym lipopolysacharidom sa vyhýbajú imunitnému útoku.

Je možné, že vírus detskej obrny preniká do ľudského tela podobným spôsobom. Nie je však jasné, čo v tomto smere robiť: nie je potrebné preventívne eradikovať črevnú mikroflóru, aby sa náhle nedostalo k poliovírusu!