Výskumníci sa snažia vyvinúť neinvazívne metódy na diagnostiku chronického únavového syndrómu

Syndróm chronickej únavy (CFS) je komplexné, dlhodobé ochorenie charakterizované silnou únavou, ktorá sa nezlepšuje odpočinkom a môže sa zhoršiť fyzickou aktivitou. Táto únava je taká silná, že obmedzuje schopnosť človeka vykonávať každodenné úlohy, ako je varenie, sprchovanie alebo dokonca obliekanie. Medzi ďalšie príznaky patrí bolesť svalov, bolesť kĺbov, problémy s pamäťou, bolesti hlavy, poruchy spánku a citlivosť na svetlo a zvuk.

Podľa amerických centier pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) v súčasnosti nie je známa žiadna príčina ani liek na CSU, ktorá postihuje približne 3,3 milióna ľudí v Spojených štátoch.

Neexistuje ani žiadny špecifický diagnostický test.

„Je to záhadná choroba. Neexistuje žiadny biologický indikátor, ktorý by sa dal použiť na diagnostikovanie syndrómu chronickej únavy, takže lekári musia stanoviť diagnózu vylúčením iných symptómov a stavov,“ hovorí Xuanhong Cheng, výskumník z Lehigh University a profesor bioinžinierstva a materiálovej vedy.

Cheng je súčasťou medzinárodného výskumného tímu, ktorý nedávno získal finančné prostriedky od amerických Národných inštitútov zdravia (NIH) na štúdium molekulárnych a bunkových zmien vo svalovom tkanive, ktoré by mohli potenciálne viesť k lepším diagnostickým nástrojom a terapeutikám na liečbu chronickej spontánnej urtikárie (CSU) a súvisiacich stavov, ako je „dlhotrvajúci COVID“.

„Príznaky chronickej spontánnej urtikárie (CSU) sú veľmi podobné príznakom dlhotrvajúceho COVIDu,“ poznamenáva Cheng. „Jedným z najkonzistentnejších príznakov oboch ochorení je však bolesť svalov. Naša partnerka, Tiziana Pietrangelo z Univerzity Gabriele d'Annunzio v Taliansku, študuje CSU už viac ako desať rokov a zistila, že ľudia s týmto ochorením majú tiež zvýšené hladiny oxidačného stresu vo svalovom tkanive, čo prispieva k rýchlej svalovej únave.“

Multidisciplinárny prístup k výskumu

Tím využíva interdisciplinárny prístup na štúdium, či v svalovom tkanive existujú biologické indikátory, ktoré by sa mohli použiť na diagnostiku alebo liečbu pacientov s chronickou spontánnou urtikáriou (CSU).

• Pietrangelo skúma fyziológiu tkaniva kostrového svalstva a svalových kmeňových buniek, ako aj úlohu oxidačného stresu.
• Stefano Cagnin, profesor na Univerzite v Padove v Taliansku, študuje génovú expresiu vo svalových vláknach a svalových kmeňových bunkách a porovnáva výsledky zdravých ľudí s výsledkami pacientov s chronickou spontánnou urtikáriou (CSU) s cieľom identifikovať molekulárne zmeny spojené s týmto ochorením.
• Cheng analyzuje elektrické charakteristiky kmeňových buniek kostrového svalstva pomocou širokopásmovej technológie elektrického snímania, ktorú spoluvyvinula, na identifikáciu znakov zdravých alebo chorých buniek.

„Pokúsime sa zistiť, či sú tieto elektrické signály dostatočne špecifické na to, aby sa dali použiť na diagnostikovanie choroby,“ hovorí Cheng.

Elektrické merania by mohli byť cenným diagnostickým nástrojom, pretože sú jednoduchšie a lacnejšie ako molekulárna analýza. Najprv však musia výskumníci určiť, ako tieto elektrické zmeny súvisia s molekulárnymi abnormalitami, ktoré identifikujú ostatní členovia tímu.

Inovatívny prístup

„Pokiaľ ide o SKU, výskumníci sa zamerali na rôzne tkanivá, orgány a mechanizmy, ale sme jedným z prvých tímov, ktoré sa zameriavajú konkrétne na zmeny v kmeňových bunkách kostrového svalstva,“ poznamenáva Cheng. „A na štúdium týchto zmien na molekulárnej, subcelulárnej a bunkovej úrovni používame multidisciplinárny prístup.“

Kombináciou svojich údajov tím dúfa, že získa úplnejšie pochopenie toho, ako CSU ovplyvňuje svaly a či sa tieto zmeny dajú použiť ako diagnostické markery alebo terapeutické ciele.

Dlhodobým cieľom tímu je vytvoriť neinvazívne diagnostické nástroje. „Napríklad použitie elektródy s určitou frekvenciou by nám mohlo umožniť odhaliť abnormálne hodnoty, ktoré naznačujú patológiu vo svaloch,“ vysvetľuje Cheng.

Perspektívy terapie

Tím okrem toho plánuje preskúmať terapeutické stratégie, ktoré by mohli napríklad znížiť oxidačný stres a zlepšiť symptómy u pacientov.

„Pretože mozgovomiechový mok bol tak málo pochopený, ľuďom s touto chorobou sa často hovorilo, že sú leniví alebo že ich príznaky sú imaginárne,“ hovorí Cheng. „Myslím si, že dlhý COVID, žiaľ, prinútil ľudí uvedomiť si, že tieto príznaky sú veľmi reálne a môžu sa objaviť po vírusovej infekcii. Sme radi, že sa postoje menia a dúfame, že týmto ľuďom pomôžeme znovu získať zdravie.“

Štúdia bola zverejnená na webovej stránke Lehigh University.