Každý, aj neúprimný úsmev, vám môže pomôcť zvládnuť stres

Psychológovia potvrdili ľudovú múdrosť, že úsmev pomáha prekonať ťažkosti, s jediným rozdielom, že podľa výskumu vám akákoľvek grimasa, aj tá neúprimná, stále pomôže vyrovnať sa so stresom.

Ľudová múdrosť radí znášať akékoľvek problémy s úsmevom. Existuje však za tým nejaký skutočný účinok? To znamená, že úsmev skutočne dokáže zahnať zlú náladu a pomôcť vyrovnať sa so stresom?

Aby to zistili, psychológovia z Kansaskej univerzity (USA) pozvali viac ako stopäťdesiat dobrovoľníkov, aby sa zúčastnili nasledujúceho experimentu. Každý z nich sa naučil dva typy úsmevov – štandardný, pri ktorom sa zapájajú iba svaly úst, a „skutočný“ alebo „úprimný“ alebo „Duchenneov úsmev“, pri ktorom sa zapájajú aj svaly okolo očí. Zvláštnosťou tréningu bolo, že subjekty boli nútené vytvoriť usmievavý výraz tváre pomocou paličiek. Táto na prvý pohľad zvláštna podmienka umožnila psychológom vyhnúť sa slovu „úsmev“: niektorí subjekty si jednoducho vytvorili určitý výraz tváre bez toho, aby vedeli, aký by mal byť výsledok.

Keď sa všetci naučili manipulovať so svojou tvárou, nastal čas na testy. Úlohy sa týkali stresu, na čo účastníci neboli upozornení. Testy boli multitaskingové a medzi nimi boli napríklad aj také, ktoré vyžadovali ponorenie ruky do ľadovej vody. Počas plnenia úloh si subjekty udržiavali na tvári jeden alebo druhý výraz: neutrálny, štandardný úsmev, úprimný úsmev; pomáhali im palice, ktoré zaznamenávali zodpovedajúci výraz. Zároveň sa im merala srdcová frekvencia a pýtali sa ich na subjektívny pocit stresu.

Ukázalo sa, že úsmev skutočne zlepšuje našu fyzickú kondíciu: tí, ktorí sa úprimne usmievali, trpeli menej stresom ako tí, ktorých tváre vyjadrovali štandardný úsmev. (Tu opäť poznamenávame, že rozdiely medzi „úprimným“ a „štandardným“ úsmevom sú v tomto prípade čisto anatomické: líšia sa v mechanike tvárových svalov.) V skutočnosti je však zvláštne niečo iné: ľudia, ktorí jednoducho vykonávali nejaké manipulácie so svojou vlastnou tvárou, ktorým nebolo otvorene povedané, že by si mali nakoniec napraviť úsmev, trpeli stresom o niečo viac ako tí, ktorí o úsmeve vedeli. Rozdiel však nebol veľmi významný.

Inými slovami, grimasa úsmevu naozaj pomáha vyrovnať sa s ťažkosťami (ako presne, je otázka pre neurofyziológov). Usmievajte sa teda čo najčastejšie, aj keď necítite radosť. Stačí sa len snažiť tvárou – a budete šťastní.

Prečítajte si tiež: Bolesť panvy