Depresia: virtuálna realita môže pomôcť zlepšiť duševné zdravie

Nová štúdia skúma použitie headsetov s rozšírenou realitou na liečbu závažnej depresívnej poruchy.

Autori štúdie publikovanej v časopise JMIR Mental Health zistili, že liečba virtuálnou realitou preukázala povzbudivé výsledky porovnateľné so súčasnou telemedicínskou terapiou depresie.

Rozšírená realita (XR) umiestňuje používateľa headsetu do syntetizovanej virtuálnej reality (VR) pozostávajúcej z vizuálnych a sluchových obrazov.

Súčasná štúdia porovnávala účinnosť jednej zo súčasných hlavných intervencií pre závažnú depresívnu poruchu (MDD), behaviorálnej aktivačnej terapie, s verziou vylepšenou o rozšírenú realitu, ktorú štúdia označila ako „XR-BA“.

Výskumníci naznačujú, že terapia XR-BA môže ponúknuť príjemnejšiu liečbu, a tým povzbudiť pacientov, aby v nej pokračovali.

Ako zistíme, či rozšírená realita pomáha liečiť depresiu?

Primárnym meradlom výsledku v štúdii bolo hodnotenie účastníkov v dotazníku o zdravotnom stave pacienta (PHQ-9), ktoré bolo vykonané telefonicky. Vyššie skóre PHQ-9 naznačovalo závažnejšiu veľkú depresiu (MDS).

Štúdie sa zúčastnilo 26 účastníkov, ktorí boli náhodne rozdelení buď do 3-týždňového kurzu 4 sedení behaviorálnej aktivačnej terapie, alebo do kurzu terapeutických sedení XR-BA v podobnej konfigurácii. Účastníci v skupine XR-BA boli vybavení náhlavnými súpravami pre virtuálnu realitu Meta Quest 2.

Priemerný vek účastníkov bol 50,3 roka s rozpätím 17 rokov. Z nich bolo 73 % žien, 23 % mužov a 4 % nebinárnych alebo tretieho pohlavia.

Obe skupiny vykazovali podobné a štatisticky významné zníženie skóre PHQ-9, ako aj závažnosti symptómov medzi začiatkom a koncom štúdie.

V skupine XR-BA sa skóre PHQ-9 znížilo ešte pred prvým sedením, čo naznačuje pozitívne očakávania pre nadchádzajúcu štúdiu a placebo efekt.

Virtuálna realita by mohla pomôcť „znížiť bariéry“ v liečbe depresie

Pre ľudí s MDD, ktorí sa zaujímajú o nové technológie, môže terapia XR-BA poskytnúť terapeutický obsah v pútavom prostredí.

Prvá autorka Dr. Margot Paulová, klinická asistentka na Katedre psychiatrie a behaviorálnych vied na Stanfordskej univerzite, v tlačovej správe vysvetlila:

„Klinici môžu použiť XR ako liečebný nástroj na motiváciu klientov k aktívnemu zapájaniu sa do psychoterapeutickej liečby plnením „domácich úloh“, ktoré sú inovatívne, zaujímavé a dostupné. Tieto zistenia naznačujú, že XR môže pomôcť destigmatizovať duševné zdravie a znížiť bariéry pre ľudí, ktorí hľadajú pomoc.“

Existuje placebo efekt?

Sherife Tekin, PhD, odborná asistentka v Centre pre bioetiku a humanitné vedy na SUNY Upstate Medical University, ktorá sa do štúdie nezúčastnila, uviedla, že hoci placebový efekt môže zohrávať určitú úlohu v pozitívnych účinkoch XR-BA na duševné zdravie, stojí za to ho ďalej skúmať.

„Z výskumu aj zo správ pacientov vieme,“ povedal Tekin, „že aktívne zapojenie sa do procesu zotavovania posilňuje pocit kontroly a moci pacientov nad ich prostredím a životmi.“

Po niekedy náročnom tréningu v navigácii vo virtuálnom svete sa účastníci, ktorí dostávali liečbu XR-BA, mohli zapojiť do rôznych pútavých aktivít.

Medzi tieto aktivity patrilo hranie magickej spoločenskej hry, nácvik workshopových hier, riešenie hádaniek na základe indícií, tanec na hudbu a možnosť „zahrať si“ minigolf samostatne alebo s ostatnými.

Tekin naznačil, že XR-BA by mohol byť „protijedom na to, ako sa niekto cíti, keď je v depresii“.

„Zvyčajne sa človek stiahne od predtým užívaných aktivít, izoluje sa od svojej komunity a nastáva stav takmer úplnej nečinnosti,“ povedala.

V tejto štúdii sa však účastníci „mohli cítiť nabití energiou, zábavní a čo je najdôležitejšie, mali pocit, že hru ovládajú fyzickým stláčaním tlačidiel,“ naznačil Tekin. „To mohlo prispieť k efektívnosti VR.“

Pri odporúčaní VR na liečbu depresie je dôležité „postupovať opatrne“

„Psychiatria má v histórii nadmerné nadšenie z nových intervencií, vkladanie veľkých nádejí do nich,“ povedal Tekin, „investovanie všetkých výskumných zdrojov a úsilia do tejto intervencie, len aby neskôr bola sklamaná.“

„Máme výskum a veľa dôkazov,“ povedal Tekin, „ktoré ukazujú, že pri poruchách duševného zdravia dáva kombinácia rôznych intervencií pacientovi lepšiu šancu vyrovnať sa s jeho problémami ako len jedna.“

„Je to predovšetkým preto, že ľudská povaha je zložitá a je ťažké nájsť jeden zásah, ktorý bude vyhovovať každému,“ dodala.

Hoci sa pridanie XR-BA do vyššie uvedeného zoznamu terapií môže zdať pravdepodobné, je dôležité, ako poznamenal odborník, „postupovať opatrne a zabezpečiť, aby pacient dostal možnosť vyskúšať rôzne liečebné postupy, aby zistil, čo mu najlepšie vyhovuje“.

Virtuálna realita môže pomôcť pri liečbe iných duševných chorôb

Je potrebné poznamenať, že už boli vykonané štúdie o využívaní virtuálnej reality u ľudí trpiacich posttraumatickou stresovou poruchou (PTSD).

„V týchto štúdiách boli scény a epizódy, ktoré mali traumatický dopad na veteránov, simulované vo virtuálnej realite v kontrolovanejšom prostredí,“ povedal Tekin. „To dáva veteránom možnosť zažiť traumatickú udalosť, ale zároveň sa cítiť istejšie, pretože môžu virtuálnu realitu kedykoľvek zastaviť.“

Tekinová dodala, že verí vo vyhliadky novej štúdie „za predpokladu, že zabezpečíme, aby pacienti okrem bežnej liečby dostávali aj tieto nové typy intervencií“.