FDA diskutuje o zákaze formaldehydu vo výrobkoch na narovnávanie vlasov

Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) plánuje zakázať používanie formaldehydu ako zložky v chemických žehličkách na vlasy, známych aj ako relaxéry.

Teresa Werner, MD, zástupkyňa riaditeľa Huntsman Cancer Institute a profesorka onkológie na University of Utah, a Crystal Lumpkins, PhD, MS, výskumníčka v Huntsman Cancer Institute a docentka na University of Utah, diskutujú o niektorých kľúčových bodoch.

„Myslím si, že je to dôležitý krok založený na vedeckom výskume a údajoch, ktoré ukazujú zvýšené zdravotné riziká vrátane rakoviny,“ hovorí Werner. „Tento zákaz zdôrazňuje, že sa neustále učíme o rizikách a musíme byť prispôsobiví pri využívaní týchto informácií na zlepšenie zdravia a bezpečnosti našich pacientov.“

Čo je formaldehyd?

Formaldehyd je bezfarebná, horľavá a silne zapáchajúca chemikália, ktorá je známa najmä vďaka svojmu použitiu ako balzamovacia tekutina. Národný toxikologický program ho v roku 2011 oficiálne zaradil medzi známe ľudské karcinogény. Podľa Americkej spoločnosti pre boj s rakovinou bola expozícia formaldehydu spojená s rakovinou u laboratórnych zvierat aj u ľudí.

Formaldehyd však zostal bežnou zložkou v žehličkách na vlasy. Toto je prvýkrát, čo FDA zakázala túto chemikáliu v žehličkách na vlasy, hoci je už nejaký čas pod drobnohľadom regulačných orgánov. Agentúra začala varovať používateľov žehličiek na vlasy pred možnou expozíciou formaldehydu v roku 2010.

Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) varuje, že formaldehyd v prostriedkoch na uvoľnenie vlasov sa môže uvoľňovať do ovzdušia ako plyn, ktorý môže pri vdýchnutí alebo kontakte s pokožkou spôsobiť zdravotné problémy. Nedávne štúdie tiež zistili možné dlhodobé účinky chemických prostriedkov na uvoľnenie vlasov, najmä v prípade rakoviny maternice.

V roku 2022 Národné inštitúty zdravia zistili, že ženy, ktoré používali chemické relaxéry, mali vyššiu mieru rakoviny maternice ako tie, ktoré ich nepoužívali. Výskumníci zistili, že u 1,64 % žien, ktoré nikdy nepoužívali žehličku na vlasy, sa do 70. roku života vyvinula rakovina maternice. U žien, ktoré často používali relaxéry, sa táto miera zvýšila na 4,05 %.

„To je viac ako dvojnásobok, však? Možno si poviete: ‚Bože môj, to je viac ako 100 % nárast rizika.‘ Ale opäť treba zvážiť, že riziko rakoviny maternice je vo všeobecnosti veľmi nízke a v štúdii bolo menej ako 400 prípadov,“ hovorí Werner. „Takže pri pohľade na absolútne čísla to nie je až také veľké zvýšenie, ale vždy hľadáme faktory, ktoré by mohli potenciálne zvýšiť riziko.“

Ženy, relaxéri a rakovina maternice

Rakovina maternice predstavuje iba 3 % všetkých nových prípadov rakoviny. Odborníci však tvrdia, že miera úmrtnosti rastie, najmä u černošiek, ktoré majú dvojnásobnú úmrtnosť na rakovinu maternice v porovnaní s inými rasovými skupinami.

„Vieme, že existujú veľké rozdiely v zdravotnom stave pri rakovine na základe rasy a etnickej príslušnosti a mnoho černošských Američanov používa chemické relaxéry,“ hovorí Werner. „Nemusí to byť len geneticky, je možné, že u černošiek existujú aj iné environmentálne faktory, ktoré môžu pri používaní týchto relaxérov zvýšiť riziko rakoviny.“

Chemické narovnávače sa predávajú černošským ženám na narovnanie ich prirodzených vlasov. Podľa článku z roku 2014 v časopise Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology sa 60 % černošiek rozhodne pre chemické narovnanie vlasov. S touto praxou sa zvyčajne začína v mladom veku – 46 % respondentiek uviedlo, že si dali vlasy prvýkrát chemicky narovnať medzi štyrmi a ôsmimi rokmi. Ženy si môžu chemicky narovnávať vlasy celé desaťročia a navštevovať kaderníka niekoľkokrát do roka.

„Dáva zmysel, že tieto vplyvy prostredia by trvali dlho, kým by skutočne spôsobili rakovinu,“ hovorí Werner. „Tieto ženy sú staršie a žijú dlhšie. A výskyt rakoviny maternice sa s vekom zvyšuje.“

To môže byť jeden z dôvodov, prečo ďalšia dlhodobá štúdia, Štúdia zdravia černošiek, tiež zistila štatisticky vyššiu mieru rakoviny maternice u žien po menopauze.

Werner poznamenáva, že pokožka hlavy je vysoko vaskularizovaná oblasť s cievami, ktoré prenášajú krv a lymfu po celom tele. „Z nejakého dôvodu sú bunky maternice citlivejšie na látky, ktoré môžu byť karcinogénne,“ hovorí Werner.

Výskumníci z NIH identifikovali formaldehyd ako jednu zo zložiek, ktorá môže prispievať k zvýšenému riziku rakoviny.

Vlasy a kultúra

Pre černošky je rozhodnutie používať chemické relaxéry kultúrne citlivé, najmä pre staršie generácie.

„Očakávalo sa, že takto to má byť, že si narovnáte vlasy tak, aby ste vyzerali ako iné etnické skupiny,“ hovorí Lumpkins. „Narovnané vlasy boli vnímané ako znak profesionality a krásy.“

Lampkins poznamenáva, že tento spoločenský tlak komplikuje komunikáciu v oblasti verejného zdravia na túto tému.

„Sú ľudia, ktorým žehlička na vlasy spálila pokožku hlavy, ale vrátia sa a urobia to znova,“ hovorí Lumpkins. „Vlasy im vypadajú, ale povedia si: ‚Vrátim sa, keď mi vlasy dorastú, a znova si ich narovnám.‘ To nie je zdravé.“

Ak sa FDA rozhodne zakázať formaldehyd v narovnávačoch vlasov, spotrebitelia budú musieť pri rozhodovaní o tom, či si narovnať vlasy, zvážiť ďalšie chemické riziká. Pre Lumpkinsovú to znamená pokračovanie diskusie medzi černoškami, najmä lekárkami a majiteľkami salónov.

„Je dôležité, ako zapojiť zainteresované strany do hodnotení rizík, ktoré sú kultúrne citlivé a vhodné. Ako môžeme byť pragmatickí a vedecky založení v tom, ako komunikovať informácie, ktoré sú relevantné a pomáhajú pri informovaných rozhodnutiach?“ hovorí Lumpkins.

„Ak existujú produkty, ktoré nepoužívajú formaldehyd, ak existuje bezpečná alternatíva, potom sú možno tieto relaxačné krémy bezpečné pre ženy.“

Ľudia, ktorí používajú chemické žehličky na vlasy, sa budú musieť v konečnom dôsledku rozhodnúť, ktorá z nich najlepšie vyhovuje ich starostlivosti o vlasy a ich zdraviu.

„Vlasy černošiek sú dôležitou súčasťou toho, kým sú,“ hovorí Lumpkins. „A skutočne ovplyvňujú významnú časť ich života, ich zdravia a ich pohody.“