Hlasité zvuky zhoršujú sluch: ako sa im vyhnúť?

Podľa svetových štatistík v súčasnosti trpia stovky miliónov pacientov rôznymi poruchami sluchu. Niektorí ľudia majú vrodené problémy so sluchom, zatiaľ čo iní stratili sluch v dôsledku častého alebo dlhodobého vystavenia zvukom prehrávaným s vysokou hlasitosťou. Patrí sem aj počúvanie hlasnej hudby v slúchadlách. Americkí biológovia si dali za úlohu pomôcť takýmto pacientom. V dôsledku toho vyvinuli unikátny liek, ktorý vytvára ochranu pre sluchové orgány.

Ako vysvetľujú vedci, špecifické vlasové štruktúry nachádzajúce sa vo vnútri sluchového orgánu zachytávajú zvukové vibrácie a v tom momente produkujú glutamát, chemickú látku, ktorá pomáha prenášať zvukové impulzy do mozgu.

Čo spôsobuje stratu sluchu? Pod vplyvom nadmerného hluku ľudia výrazne zvyšujú produkciu glutamátu. V dôsledku toho je funkcia vlasových štruktúr prudko narušená, čo sa stáva spúšťačom zníženia sluchovej funkcie.

Experimentálne sa potom zistilo, že niektorým bunkám zapojeným do prenosu zvukových impulzov do mozgu chýba proteínová látka GluA2. Ukazuje sa, že tieto bunky pomáhajú vápnikovým iónom prenikať do vnútorného ucha a vyvolávať v ňom poruchy. Po sledovaní tohto procesu špecialisti pracovali na vytvorení látky schopnej blokovať receptory, ktoré proteín GluA2 nemajú. Pravdepodobne by táto látka mala pomôcť zachovať sluch.

Ďalším krokom výskumníkov bolo vykonanie laboratórnych testov na hlodavcoch. Výsledky testov boli nasledovné: nová látka skutočne chránila vnútorné ucho pred deštruktívnym účinkom vápenatých iónov. Zároveň bunky obsahujúce proteín GluA2 naďalej úspešne prenášali zvukové vibrácie do mozgu. Ukazuje sa, že vytvorená látka je schopná chrániť sluch ľudí aj pod vplyvom hlasných zvukov bez rizika jeho zhoršenia.

Je pravda, že pred masovou výrobou takéhoto lieku a jeho uvedením na trh by sa malo vykonať mnoho ďalších pracovných etáp. Prvou fázou by mal byť praktický test so zapojením skutočných ľudí, keďže prvé experimenty sa uskutočnili na hlodavcoch. Druhou fázou je vylepšenie nového lieku. Počas štúdií bol zavedený do vnútorného ucha chirurgicky, čo vôbec nie je pohodlné a nie je vhodné pre klinickú prax. Vedci preto budú musieť premýšľať o vytvorení lieku vo forme ušných kvapiek. Koľko času uplynie od okamihu vytvorenia lieku do jeho praktického použitia, nie je známe. S najväčšou pravdepodobnosťou budú vedci potrebovať niekoľko rokov. Medzitým je potrebné chrániť si uši dostupnejšími prostriedkami - napríklad sa vyhýbať nadmernému hluku a v prípade potreby používať špeciálne „štuple do uší“.