Imobilita vedie k zmenšovaniu mozgu.

Neurofyziológovia uviedli, že v strednom veku ľudia jednoducho potrebujú viesť aktívny životný štýl, inak sa mozog začína postupne zmenšovať. Špecialisti publikovali výsledky svojej práce v populárno-vedeckom časopise, kde sa uvádza, že sa im podarilo nájsť priamu súvislosť medzi životným štýlom (aktívny alebo sedavý) a veľkosťou mozgu (pričom zmeny veľkosti sa vyskytujú v priebehu desaťročí, teda už v starobe). Špecialisti poznamenávajú, že sedavý spôsob života urýchľuje proces starnutia mozgu, čo s vekom vedie k vysychaniu jedného z hlavných orgánov ľudského tela.

Nicole Sportano a jej kolegovia vykonali štúdiu, ktorá skúmala údaje z 20 rokov pozorovaní 1 500 dobrovoľníkov. V tom čase prebiehal projekt monitorovania zdravia rôznych ľudských orgánov. Všetci účastníci museli na začiatku a na konci skúšobného obdobia absolvovať testovanie, ktoré pomohlo určiť úroveň fyzickej zdatnosti každého z nich. Po testovaní sa vykonalo magnetické rezonančné zobrazovanie mozgu každého z účastníkov experimentu. Vedci svoje závery o úrovni fyzickej zdatnosti založili na množstve kyslíka, ktoré každý z účastníkov spálil za 1 minútu na bežiacom páse, ako aj na tom, koľko človek vydržal na cvičebnom stroji, kým srdcová frekvencia nedosiahla svoje maximálne hodnoty.

Sportano a jej tím porovnali výsledky z bežeckého pásu a MRI údajov, po ktorých sa odhalil určitý vzorec - pri nízkej úrovni fyzickej zdatnosti, rýchlej únave, sa po 20 rokoch pozoroval pokles mozgu (údaje MRI boli porovnané na začiatku a na konci testovacieho obdobia). Vedci zistili, že v priemere sa so znížením maximálnej úrovne spotreby kyslíka o 9 jednotiek životnosť mozgu skrátila o 1 rok.

Podobné výsledky sa zistili u dobrovoľníkov, u ktorých sa počas cvičenia na stroji zvýšila srdcová frekvencia a krvný tlak (v porovnaní s tými, ktorí cvičili pravidelne).

Vedci preto dospeli k záveru, že nízka úroveň fyzickej aktivity ovplyvňuje rýchlosť starnutia mozgu. Sportano a jeho kolegovia teraz nevedia presne povedať, prečo sa to deje, možno práve kvôli nedostatku pohybu sa mozog začína „zmenšovať“, alebo dôvody spočívajú v úplne iných procesoch v tele a zmenšovanie mozgu a sedavý spôsob života sú len dôsledkom týchto zmien. Taktiež sa predpokladalo, že dôvodom zmenšovania mozgu je nedostatok kyslíka – v dôsledku nečinnosti sa do buniek dostáva menej kyslíka, čo v konečnom dôsledku vedie k „zmenšovaniu“.

Ale v tejto fáze sú to všetko len predpoklady vedcov a ďalšia práca v tomto smere pomôže získať presnejšie odpovede na všetky otázky.

Predchádzajúce štúdie inej výskumnej skupiny ukázali, že fyzická aktivita v detstve má pozitívny vplyv na funkciu mozgu. Podľa vedcov majú aktívne deti lepšie fungujúce črevné baktérie a v neskoršom veku majú ľudia dobrý metabolizmus a vysokú mozgovú aktivitu.