Slony strávia 22 hodín denne bez spánku

Americkí vedci spolu s kolegami z Južnej Afriky zistili, že africký slon takmer vôbec nespí. Biológovia dlhodobo pozorovali dve divé slonice a zistili, že spali iba dve hodiny denne. Medzi cicavcami je to absolútny rekord.

Vedci sa už mnoho rokov zaujímajú o detaily fyziológie takých veľkých a jedinečných zvierat, ako sú slony. Prvé experimenty týkajúce sa obdobia spánku slonov sa uskutočnili v tridsiatych rokoch dvadsiateho storočia. Vtedy odborníci zistili, že najväčšie cicavce na planéte uprednostňujú spanie v noci, v priemere 4-6 hodín denne. Výsledky týchto štúdií sa však ukázali ako chybné, pretože vedci skúmali vlastnosti slonov žijúcich v zajatí. Biológovia už dlho vedia, že takmer každé zviera, ktoré je v zajatí, s jedlom a pitím, spí dlhšie ako v prirodzenom prostredí.

Moderní vedci zvolili k štúdii detailnejší prístup: pozorovali divo žijúce slonice žijúce v Botswane. Slonice boli vybavené GPS a gyroskopickými zariadeniami a na ich choboty boli pripevnené aktigrafy – zariadenia, ktoré zaznamenávajú frekvenciu motorickej aktivity počas určitého časového obdobia.

Vedci nedokázali jednoducho odhadnúť trvanie spánku analýzou mozgovej aktivity zvierat. Faktom je, že slony majú veľmi hustú lebku a implantácia elektród do nej nebola jednoduchá.

Na základe výsledkov predchádzajúcich experimentov vedci vedeli, že motorická aktivita chobota vždy presne indikuje, či je zviera bdelé alebo spí. Preto usúdili, že slon spí, ak je jeho chobot nehybný 5 minút alebo dlhšie. Dlhodobé pozorovania im umožnili zistiť, že priemerná dĺžka spánku sloníc bola 2 hodiny. Zároveň bol ich spánok prerušovaný - 20-60 minút s krátkymi prestávkami.

V extrémnych podmienkach, keď zvieratá museli prekonať dlhé vzdialenosti, unikať pred prenasledovaním alebo hľadať potravu, mohli vydržať bez spánku až 2 dni po sebe. Zároveň sa ich následný spánok nelíšil od toho, aký bol pred cestou.

Okrem toho odborníci určili aj spánkovú polohu slona. Zistilo sa, že 70 % času slon uprednostňuje spanie postojačky a len niekedy si ľahne.

Zoológ John Lescu z austrálskej univerzity La Trobe povedal, že je dôležité určiť optimálnu polohu zvieraťa počas rôznych fáz spánku. „Napríklad mnoho kopytníkov spí postojačky s mierne otvorenými očami a dokonca si aj potravu žuje. Je teda pravdepodobné, že aj slony spia dlho, ale ich vzhľad a pohyby takýto dojem nevyvolávajú.“

Avšak zaznamenaná dĺžka nočného odpočinku u slonov zostáva najkratšia zo všetkých skupín cicavcov. Iné známe veľké cicavce trávia spánkom oveľa dlhšie obdobie.

[ 1 ]