Mozog je vybavený špeciálnymi „spánkovými“ neurónmi

Vedci objavili v mozgu špeciálne „hodinkové“ bunky zodpovedné za hĺbku a dĺžku spánku.

Elektrická aktivita mozgových buniek sa určuje vo forme špecifických rytmov (α, β, γ atď.). Tieto rytmy sa líšia frekvenciou, amplitúdou a kombináciami v závislosti od stanovených cieľov. Napríklad, keď človek spí , je spomalený mozgový rytmus.

Vedci z Kalifornskej univerzity objavili nové neuróny, ktoré umožňujú mozgu udržať si spánkovú inhibíciu. V zásade nejde o úplne nové bunky, ale už známe astrocyty - gliové štruktúry nervového systému, ktorých je v mozgu pomerne veľa - až 30% všetkých buniek. Doteraz sa však všeobecne uznávalo, že ich hlavnou funkciou je výživa neurónov, ich podpora. Teraz vedci dokázali, že astrocyty sa priamo podieľajú na elektrickej aktivite neurónov. Poskytujú predovšetkým podporu v mozgu pre konkrétne elektrické vibrácie, bez ktorých sú vyššie kognitívne funkcie nemožné. Bunky navyše podporujú aj elektrické vibrácie, ktoré sú zodpovedné za spánok.

Experti vykonali experimenty na hlodavcoch. Astrocyty myší boli transformované tak, aby boli v prípade potreby schopné stimulácie. Keď hlodavec zaspal, vedci stimulovali astrocytickú aktivitu, čo viedlo k väčšej inhibícii pomalých oscilácií. Z tohto dôvodu bol spánok myší dlhší a hlbší.

Okrem toho sa zistilo, že bunky sú schopné rôznymi spôsobmi prispôsobiť dĺžku a hĺbku spánku. Astrocyty sú vybavené dvoma variáciami receptorov. Keď je stimulovaná prvá variácia, mozog bude dlho spať, ale hĺbka spánku sa nezmení. Keď je stimulovaná druhá variácia, spánok sa prehĺbi, ale nebude dlhší. Podobný účinok je spôsobený zjednotením všetkých astrocytov do jedného rozsiahleho systému: pôsobením na bunky z jedného konca systému je možné zaznamenať zmeny z druhého konca systému. Je pravdepodobné, že tento objav časom umožní vyvinúť akékoľvek lieky na liečbu rôznych porúch spánku. Nie je žiadnym tajomstvom, že poruchy spánku tiež priamo ovplyvňujú kvalitu pamäte a učenia, chuť do jedla a fungovanie nervového systému a psycho-emocionálny stav človeka. Preto je táto téma veľmi dôležitá pre lekárov mnohých špecializácií.

Bolo by však chybou veriť, že za kvalitu spánku sú zodpovedné iba astrocyty. Tento proces zahŕňa celý nervový mechanizmus v spojení s hormonálnymi neurotransmitermi, ktoré regulujú cirkadiánny rytmus.

Predtým, ako sa pustia do ďalšieho výskumu, musia vedci zistiť, či výsledky objavu je možné aplikovať na ľudí, pretože experiment sa uskutočnil za účasti hlodavcov.

Pôvodný zdroj informácií: Elifesciences