Nádej na liek proti smrteľnej viscerálnej leishmanióze

Objav tímu Simone Stegerovej by mohol pomôcť vyvinúť liečbu najzávažnejšej formy leishmaniózy. Leishmanióza je tropické ochorenie, ktoré postihuje čoraz viac ľudí na celom svete. Každý rok sa zaregistruje 700 000 až 1 milión nových prípadov. Pôvodcom je prvok rodu Leishmania, ktorý sa na človeka prenáša uštipnutím komára. Leishmanióza zahŕňa tri klinické formy, z ktorých viscerálna forma je najzávažnejšia.

Ak sa viscerálna leishmanióza nelieči, je takmer vždy smrteľná. Väčšina prípadov sa vyskytuje v Bangladéši, Brazílii, Etiópii, Indii, Nepále a Sudáne.

Profesorka Stegerová z Národného inštitútu pre vedecký výskum (INRS) a jej tím v spolupráci s ďalšími výskumníkmi z INRS a McGillovej univerzity pozorovali prekvapivý imunitný mechanizmus spojený s chronickou viscerálnou leishmaniózou. Tento objav by mohol byť dôležitým krokom k novej terapeutickej stratégii pre toto ochorenie. Ich zistenia sú publikované v časopise Cell Reports.

Pri mnohých infekciách zohrávajú CD4 T bunky kľúčovú úlohu v obrane hostiteľa. Bohužiaľ, pri chronických infekciách, ako je leishmanióza, sa udržiavanie funkčného počtu CD4 buniek stáva dôležitou úlohou, pretože imunitný systém je neustále aktivovaný, aby reagoval na patogén.

Noví obrancovia imunitného systému Výskum, ktorý vykonala profesorka Stegerová vo svojom laboratóriu vo Výskumnom centre INRS Armand-Frappier pre biotechnológiu a zdravie, však naznačuje, že tieto bunky môžu mať viac ako jeden spôsob, ako si udržať životaschopnosť.

„U myší infikovaných parazitom zodpovedným za viscerálnu leishmaniózu sme objavili novú populáciu buniek CD4. Tieto T bunky majú zaujímavé vlastnosti,“ povedal profesor Steger.

Monitorovaním týchto nových buniek si vedci všimli, že ich počet sa počas chronickej fázy ochorenia zvyšuje a že podobne ako progenitorové bunky sú schopné samoobnovy alebo diferenciácie na iné efektorové bunky zodpovedné za elimináciu parazita alebo na regulačné bunky, ktoré potláčajú odpoveď hostiteľa.

Profesor Steger poznamenáva, že CD4 T bunky sa normálne diferencujú na efektorové bunky z „naivných“ CD4 T buniek. Počas chronických infekcií sa však naivné CD4 T bunky kvôli neustálej potrebe generovať efektorové bunky preťažujú a môžu sa vyčerpať.

„Veríme, že v chronickej fáze viscerálnej leishmaniózy je nová populácia, ktorú sme identifikovali, zodpovedná za generovanie efektorových a regulačných buniek. To umožní hostiteľovi zabrániť vyčerpaniu existujúceho zásobárne naivných CD4 T buniek pre konkrétny antigén,“ vysvetľuje doktorandka a hlavná autorka štúdie Sharada Swaminiathanová.

Nová populácia lymfocytov objavená tímom INRS by sa mohla stať kľúčovým posilňovačom imunity a nahradiť preťažené naivné CD4 T bunky.

„Ak dokážeme zistiť, ako nasmerovať túto novú populáciu lymfocytov k diferenciácii na obranné efektorové bunky, mohlo by to hostiteľovi pomôcť zbaviť sa parazita Leishmania,“ povedal profesor Steger.

Liek na iné infekcie? Štúdia tiež uvádza, že podobné bunky boli nájdené u myší infikovaných vírusom lymfocytovej choriomeningitídy a u myší prenášajúcich črevný parazit H. polygyrus. Je teda možné, že táto populácia je prítomná aj pri iných chronických infekciách alebo iných chronických zápalových prostrediach.

Táto skutočnosť otvára ešte širšie perspektívy objavu, ktorý urobil tím profesora Stegera. „Ak je naša hypotéza správna, tieto bunky by sa mohli použiť na terapeutické účely nielen pri viscerálnej leishmanióze, ale aj pri iných chronických infekciách,“ uzatvára výskumník.