Strata blízkej osoby môže urýchliť proces starnutia

Strata milovanej osoby, napríklad člena rodiny, môže spôsobiť rýchlejšie starnutie, vyplýva z novej štúdie z Mailman School of Public Health na Kolumbijskej univerzite a Butler Center on Aging na Kolumbijskej univerzite.

Štúdia zistila, že ľudia, ktorí stratili rodiča, partnera, súrodenca alebo dieťa, vykazovali známky vyššieho biologického veku v porovnaní s tými, ktorí takéto straty nezažili. Výsledky boli publikované v časopise JAMA Network Open.

Biologické starnutie je postupné zhoršovanie fungovania buniek, tkanív a orgánov, čo vedie k zvýšenému riziku chronických ochorení. Vedci merajú tento typ starnutia pomocou DNA markerov známych ako epigenetické hodiny.

„Len málo štúdií skúmalo, ako strata milovanej osoby v rôznych štádiách života ovplyvňuje tieto DNA markery, najmä vo vzorkách reprezentatívnych pre populáciu USA,“ povedala Allison Aiello, PhD, profesorka epidemiológie a hlavná autorka štúdie. „Naša štúdia ukazuje silné súvislosti medzi stratou milovanej osoby počas celého života – od detstva do dospelosti – a zrýchleným biologickým starnutím v USA.“

Štúdia, ktorá sa uskutočnila v spolupráci s Carolina Population Center na Univerzite v Severnej Karolíne v Chapel Hill, naznačuje, že účinky straty hmotnosti na starnutie možno pozorovať dávno pred stredným vekom a môžu prispievať k rozdielom v zdraví medzi rasovými a etnickými skupinami.

Výskumníci použili údaje z Národnej longitudinálnej štúdie zdravia adolescentov až dospelých (Add Health), ktorá sa začala v rokoch 1994 – 1995 a sledovala účastníkov od tínedžerského veku až do dospelosti.

Aby Aiello a kolegovia zmerali rodinné straty počas detstva alebo dospievania, sledovali účastníkov počas rôznych vĺn štúdie a časových období starnutia.

Prvá vlna prieskumu zahŕňala 20 745 adolescentov v 7. – 12. ročníku, z ktorých väčšina bola vo veku 12 – 19 rokov. Účastníci sú odvtedy sledovaní. Vlna V prebiehala v rokoch 2016 až 2018 a rozhovory sa uskutočnili s 12 300 pôvodnými účastníkmi. V poslednej vlne, ktorá prebiehala v rokoch 2016 až 2018, boli účastníci pozvaní na dodatočný domáci prieskum, kde takmer 4 500 účastníkom odobrali vzorku krvi na testovanie DNA.

Štúdia sa zamerala na straty, ku ktorým došlo v detstve alebo dospievaní (do 18 rokov) a v dospelosti (vo veku 19 až 43 rokov). Zamerali sa aj na počet strát, ku ktorým došlo počas tohto obdobia. Údaje o biologickom starnutí boli hodnotené na základe metylácie DNA v krvi pomocou epigenetických hodín vrátane DunedinPACE, ktoré vyvinul Aiellov kolega z Centra pre starnutie a spoluautor štúdie Dan Belsky a jeho spolupracovníci na Duke University.

Takmer 40 % účastníkov zažilo aspoň jednu stratu v dospelosti vo veku od 33 do 43 rokov. Strata rodiča bola častejšia v dospelosti v porovnaní s detstvom a dospievaním (27 % oproti 6 %). Vyšší podiel černošských (57 %) a hispánskych (41 %) účastníkov zažil aspoň jednu stratu v porovnaní s bielymi účastníkmi (34 %).

Ľudia, ktorí zažili dve alebo viac strát, mali vyšší biologický vek, meraný niekoľkými epigenetickými hodinami. Zažitie dvoch alebo viacerých strát v dospelosti bolo silnejšie spojené s biologickým starnutím ako jedna strata a výrazne silnejšie ako žiadna strata.

„Súvislosť medzi stratou blízkej osoby a zdravotnými problémami počas celého života je dobre preukázaná,“ povedal Aiello. „Určité etapy života však môžu byť zraniteľnejšie voči zdravotným rizikám spojeným so stratou a akumulácia strát sa javí ako významný faktor.“

Napríklad strata rodiča alebo súrodenca v ranom veku môže byť veľmi traumatická a často vedie k problémom s duševným zdravím, kognitívnym problémom, zvýšenému riziku srdcových chorôb a väčšiemu riziku predčasného úmrtia. Strata blízkeho člena rodiny v akomkoľvek veku so sebou nesie zdravotné riziká a opakované straty môžu zvýšiť riziko srdcových chorôb, úmrtnosti a demencie; a ich dopad môže pretrvávať alebo sa prejavovať dlho po udalosti.

Aiello a jej spoluautori zdôrazňujú, že hoci strata v akomkoľvek veku môže mať dlhodobé zdravotné následky, účinky môžu byť závažnejšie počas kľúčových vývojových období, ako je detstvo alebo raná dospelosť.

„Stále úplne nerozumieme, ako strata vedie k zlému zdraviu a zvýšenej úmrtnosti, ale biologické starnutie môže byť jedným z mechanizmov, ako ukazuje naša štúdia. Budúci výskum by sa mal zamerať na hľadanie spôsobov, ako znížiť neúmerné straty medzi zraniteľnými skupinami. Pre tých, ktorí zažívajú stratu, je nevyhnutné poskytnúť zdroje na zvládnutie a riešenie traumy,“ uzavrela Aiello.