Vedci zistili, ako ovládať pocit smädu

Neurofyziológovia zo Spojených štátov amerických objavili v mozgu myší oblasť, ktorá je zodpovedná za pocit smädu, a dokázali aj jej prácu ovládať. Podľa odborníkov môže byť tento objav užitočný pre lekárov, ktorí liečia extravaskulárne poruchy v starobe, ktoré spôsobujú poruchu pocitu smädu.

Objav urobil Charles Zucker a jeho tím vo Výskumnom centre Kolumbijskej univerzity. Dnes je Zuckerov tím považovaný za popredného vedca, ktorý študuje, ako mozog spracováva a vníma chuťové vnemy. Asi pred dvadsiatimi rokmi táto skupina špecialistov identifikovala a opísala neurónové okruhy, ktoré pomáhajú rozpoznávať päť základných chutí.

Ako poznamenal Zucker, voda nemá chuť, a preto telo nedokáže posúdiť množstvo tekutiny a objem spotrebovanej tekutiny na základe zmien v hladine jej molekúl.

S najväčšou pravdepodobnosťou sú signály dehydratácie v tele vysielané inými mechanizmami, ktorých princíp fungovania sa vedcom nepodarilo rozlúštiť.

Pred niekoľkými rokmi odborníci pozorovali stav mozgu zvierat, ktoré trpeli silným smädom. Zistili, že centrum smädu sa nachádza v podmozgovej klenbe, ktorá je zodpovedná aj za produkciu hormónov, chuť do jedla, činnosť kardiovaskulárneho systému a ďalšie funkcie.

Všetky následné štúdie v tejto oblasti skončili neúspechom; špecialisti nedokázali hypotézu overiť a naučiť sa udržať pocit smädu pod kontrolou. Účinky na rôzne skupiny neurónov v subvaginálnom priestore nenútili zvieratá pociťovať silný pocit smädu alebo naopak odmietať vodu. Zuckerov tím sa rozhodol prekontrolovať výsledky predchádzajúcich štúdií pomocou metódy „spájania“ a „odpájania“ neurónov laserom alebo svetlom (optogenetika).

Pomocou optogynetiky Zucker a jeho tím dokázali pochopiť, čo spôsobilo zlyhanie všetkých predchádzajúcich štúdií. Ukázalo sa, že v subvule sa na vzniku pocitu smädu podieľajú dve skupiny nervových buniek. Jeden typ nervových buniek, neuróny CAMKII, je zodpovedný za vznik pocitu smädu a druhý, neuróny VGAT, je zodpovedný za potlačenie tohto pocitu.

Ako vysvetlili odborníci, myši, ktoré sa pokojne nachádzali v klietke, boli stimulované laserom skupinou neurónov, ktoré stimulujú smäd, čo nútilo zviera hľadať zdroj vody a piť, kým sa laser nezapol. Počas experimentov hlodavce vypili obrovské množstvo tekutiny, približne 10 % telesnej hmotnosti zvieraťa (to sa rovná tomu, akoby človek vypil približne 6 litrov).

Špecialisti ovplyvnili aj inú skupinu neurónov a dosiahli opačný účinok ako predchádzajúci, teda hlodavce vypili o 80 % menej vody, ako potrebovali.

V súčasnosti odborníci nevedia, čo stimuluje každú skupinu neurónov v mozgu. Podľa Zuckerovho tímu skupiny neurónov monitorujú hladinu vody nepriamo zaznamenávaním zmien v elektrolytovej rovnováhe tela.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]