Nová štúdia vysvetľuje, prečo sa ľudia s pribúdajúcim vekom pohybujú pomalšie

S pribúdajúcim vekom sa naše telá prirodzene spomaľujú. Možné vysvetlenia zahŕňajú pomalší metabolizmus, stratu svalovej hmoty a pokles fyzickej aktivity v priebehu času.

Vedci z University of Colorado Boulder teraz tvrdia, že starší ľudia sa môžu sčasti pohybovať pomalšie, pretože to od nich vyžaduje viac energie ako u mladších ľudí. Vedci veria, že tento nový výskum publikovaný v The Journal of Neuroscience by mohol pomôcť pri vývoji nových diagnostických nástrojov pre choroby, ako je Parkinsonova choroba a skleróza multiplex.

Starší ľudia spomaľujú, aby šetrili energiu

V tejto štúdii výskumníci prijali 84 zdravých účastníkov vrátane mladých dospelých vo veku 18 až 35 rokov a starších dospelých vo veku 66 až 87 rokov.

Počas štúdie boli účastníci požiadaní, aby sa pomocou robotickej ruky dotkli cieľa na obrazovke. Analýzou toho, ako účastníci tieto akcie vykonávali, vedci zistili, že starší dospelí upravili svoje pohyby v určitých bodoch, aby ušetrili viac energie ako mladší dospelí.

„S pribúdajúcim vekom môžu byť naše svalové bunky menej efektívne pri premene energie na svalovú silu a pohyb,“ vysvetlila profesorka Alla Ahmed, vedúca autorka štúdie. "Sme tiež menej efektívni v našich pohybových stratégiách, možno preto, aby sme kompenzovali zníženú silu. Používame viac svalov, čo si vyžaduje viac energie na vykonávanie rovnakých úloh.“

Funguje obvod odmeňovania v mozgu starších ľudí?

Ahmed a jej tím tiež chceli zistiť, ako starnutie ovplyvňuje mozgové „okruhy odmeňovania“, keďže telo s pribúdajúcim vekom produkuje menej dopamínu.

Účastníci opäť použili robota na ovládanie kurzora na obrazovke, pričom mierili na konkrétny cieľ. Ak zasiahnu cieľ, dostanú zvukovú odmenu.

Vedci zistili, že mladí aj starí ľudia dosiahli ciele rýchlejšie, keď vedeli, že budú počuť zvuk odmeny. Urobili to však inak: mladší ľudia jednoducho pohybovali rukami rýchlejšie, zatiaľ čo starší ľudia zlepšili svoje reakčné časy tým, že začali pohyb o 17 milisekúnd skôr.

"Skutočnosť, že starší dospelí v našej štúdii stále reagovali na odmenu, nám hovorí, že obvod odmeňovania pretrváva s vekom, aspoň v našej vzorke starších dospelých," povedal Ahmed. „Z iných štúdií však existujú dôkazy, že citlivosť na odmenu s vekom klesá. Naše výsledky ukazujú, že starší dospelí boli rovnako citliví na odmenu ako mladší dospelí, ale oveľa citlivejší na náklady vynaložené na úsilie."

Potenciál pre novú diagnostiku Parkinsonovej choroby a SM

Výskumníci veria, že ich zistenia by mohli pomôcť pri vývoji nových diagnostických nástrojov pre pohybové poruchy.

„Spomalenie pohybov, keď starnete, môže mať významný vplyv na kvalitu vášho života,“ vysvetlil Ahmed. „To môže obmedziť nielen fyzické, ale aj sociálne aktivity. Je dôležité pochopiť základné príčiny a identifikovať potenciálne zásahy, ktoré môžu pomôcť spomaliť alebo zvrátiť pokles.“

Ahmed zdôraznil, že spomalenie pohybov sa pozoruje nielen s vekom, ale aj s množstvom neurologických porúch. Pochopenie dôvodov by mohlo pomôcť identifikovať lepšie zásahy a sledovanie pohybu by sa mohlo stať cenným biomarkerom neurologického zdravia.

Je potrebný ďalší výskum starnutia mozgu a pohybu

Po preskúmaní štúdie Cliford Segil, neurológ z Providence Saint John Health Center v Santa Monice v Kalifornii, poznamenal, že je dôležité podporovať fyzickú aktivitu vo vyššom veku, aj keď si vyžaduje viac energie.

"Moje pravidlo pri liečbe starších pacientov ako neurológ je: 'Ak to nebudete používať, prídete o to!'," povedal Segil. „Súhlasím s tým, že povzbudzovanie starších pacientov k pohybu má mnoho zdravotných výhod.“

Ryan Glatt, hlavný tréner zdravia mozgu a riaditeľ programu FitBrain v Pacific Rim Neuroscience Institute v Santa Monice, tiež poznamenal, že je dôležité, aby ďalší výskum spájal pozorované správanie s neurofyziologickými dôkazmi.