Chrbtica by sa mala posudzovať z anatomického (biomechanického) a funkčného hľadiska. Anatomicky sa chrbtica skladá z 32, niekedy z 33 samostatných stavcov, ktoré sú navzájom spojené medzistavcovými platničkami (art. intersomatica), ktoré predstavujú synchondrózu, a kĺbmi (art. intervertebrales).