Chronická zápcha je bežná heterogénna patológia, ktorá sa vyskytuje vo všetkých populačných skupinách a ktorej frekvencia sa zvyšuje s vekom. Uľahčuje ju sedavý spôsob života, široká škála ochorení, ktoré priamo vedú k rozvoju chronickej zápchy, interkurentné ochorenia a zneužívanie laxatív.