Napriek rôznorodosti etiologických faktorov, ktoré spôsobujú vývoj podvýživy u detí, na základe jeho patogenéze chronickej stresovej reakcie - jeden z univerzálnych nešpecifických patofyziologických reakcií tela, čo vedie k mnohých chorôb, ako aj dlhodobého pôsobenia rôznych škodlivých faktorov.