Inkubačná doba je od niekoľkých chrípkových hodín až 2 dni v chrípky typu A až 3-4 dní v chrípky B. Ochorenie začína akútne, s nárastom telesnej teploty na vysoké hodnoty (39 až 40 ° C), sprevádzaný horúčkou, celkovú slabosť, únava , bolesť svalov a kĺbov. Horúčka dosiahne maximum na konci prvého, menej často druhý deň choroby.