Poruchy lymfatickej drenáže sa vyvíjajú pri postihnutí lymfatických uzlín (zápal, jazvové zmenšenie, metastázy, nádory), ciev (zápal, kompresia, trauma, malformácie), vývodov (zvyčajne trauma vo forme ruptúry) alebo v dôsledku funkčných porúch pri ochoreniach iných orgánov a systémov (alergia, flebohypertenzia, zlyhanie obličiek, pečene a srdca atď.). Poruchy lymfatickej drenáže môžu byť akútne (dočasné) a chronické.