Keďže ateroskleróza je systémové ochorenie, môže postihnúť veľké arteriálne cievy rôznych lokalizácií a ateroskleróza extrakraniálnych častí brachiocefalických tepien je definovaná, keď sú patologickým procesom vystavené extrakraniálne (umiestnené mimo lebky) časti tepien, ktoré privádzajú krv do ramien, krku a hlavy (mozgu).