Keďže ateroskleróza je systémové ochorenie, môže postihnúť veľké arteriálne cievy rôznej lokalizácie a ateroskleróza extrakraniálnych častí brachiocefalických artérií je definovaná vtedy, keď sú patologické procesy vystavené extrakraniálnym (umiestneným mimo lebky) častiam artérií, ktoré prenášajú krv do ramien., krk a hlava (mozog).