Svalový tonus je definovaný ako zvyškové svalové napätie počas ich relaxácie alebo ako odpor voči pasívnym pohybom s ľubovoľnou svalovou relaxáciou ("ľubovoľná denervácia"). Svalový tonus závisí od faktorov, ako je elasticita svalového tkaniva, stav neuromuskulárnej synapsie, periférny nerv, alfa a gama motoneuróny a interneuróny miechy