Bronchiálna astma je chronické zápalové ochorenie dýchacieho traktu, v ktorom zohrávajú úlohu mnohé bunky a bunkové prvky. Chronický zápal spôsobuje súbežné zvýšenie hyperreaktivity dýchacích ciest, čo vedie k opakovaným epizódam sipotov, dýchavičnosti, tesnosti na hrudníku a kašla, najmä v noci alebo skoro ráno.