Akútny zápal žlčníka začína akútne, náhle, často v noci silné bolesti v pravom hornom kvadrante, nadbrušku regiónu, menej v iných oblastiach brucha (žiakov). Dieťa je mimoriadne nepokojné, ponáhľa sa do postele a snaží sa nájsť pozíciu, ktorá zmierňuje bolesť. Existuje nevoľnosť, vracanie s prídavkom žlče, často viacnásobné a neprináša úľavu.